原文：

趙辛媚鑒賞著口里吐出來的煙圈道：“大材小用，可惜可惜！方先生在外國學的是什么呀？”（錢鐘書《圍城》）

翻譯關鍵詞：大材小用，煙圈

譯文：Admiring the smoke ring he had blown, Chao Hsin-mei said: "A great talent gone to waste. Such a pity! Such a pity! What did you study abroad, Mr. Fang?" (美 Jeanne Kelly, Nathan K.Mao: Fortress Besieged)

翻譯筆記

大材小用：a great talent gone to waste

有時也作“大才小用”，這里譯為a great talent gone to waste，除此之外，我們還常譯為big talent wasted on a petty job; not do justice to one's talents。同類表達還有“屈才（do work unworthy of one's talents）”。“大材”等同于“大才”，習慣上譯為great talent。例如：He is a great talent.（他是個了不起的人才。）

我們再來看看talent的用法，talent往往統指“才能”或“有才能的人們”。如：

one's talent as a film actor

某人作為電影演員的稟賦/才能。

There is a wealth of young talent in British theatre.

英國戲劇界的年輕一代人才輩出。

a talent是“一種才能”，talents是“多種才能”，都指智力而不指體力。如：

have a talent for languages (drawing)

有語言（繪畫）才能

a man of many talents

多才多藝的男子

煙圈：smoke ring

“煙圈”譯為smoke ring，smoke單獨用時通常統指“煙”，不指“一縷煙”。“一縷煙”應該說成a cloud of smoke，不能說a smoke，因為a smoke指“一次吸煙”或“用來驅蟲的一次熏煙”。如：

Clouds of thick black smoke billowed from the car's exhaust.

從汽車排氣管冒出一股股黑色濃煙。

Are you coming outside for a smoke?

你是不是出來抽支煙？

They are making a smoke to drive away mosquitos.

他們正在用煙把蚊子熏走。

而smokes則指“煙霧”。如：

We saw many smokes curling from the valley.

我們看見許多煙霧在山谷中繚繞。

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（來源：滬江英語 編輯：崔旭燕）