英語(yǔ)potato一詞特別有意思。不僅因?yàn)閟weet potato（甜土豆）即是“白薯（山芋）”，這樣的命名特別有趣，而且potato常可用以指人，例如small potatoes原意是“雞毛蒜皮等微不足道的東西”，但更多用以指“小人物”“微不足道的人”（類(lèi)似上海方言“蘿卜頭”）。“He is a small potato.”也常被學(xué)生作為口頭禪，拿來(lái)互相取笑。

Hot potato可指“麻煩的事”、“棘手的問(wèn)題”或“難對(duì)付的人”，類(lèi)似中文 “燙手的山芋”，例如The subject of police brutality is a hot potato.（警察暴行的話題是一個(gè)棘手的問(wèn)題。）

短語(yǔ)the clean potato指“最正確、最適當(dāng)?shù)氖挛铩保部梢灾浮罢傻娜恕薄ⅰ耙?guī)矩的好人”。而反過(guò)來(lái)，not the clean potato則意為“形跡可疑的人”。

作為一種常見(jiàn)的食品，potato在美國(guó)俚語(yǔ)里也有很多體現(xiàn)。比如，potato常指“頭”或“難看的臉”；potato-trap指“嘴”；potato-head則指“傻瓜”（土豆是沒(méi)有腦子的）；而potato digger則指“古板守舊、不受歡迎的人”（大概是由在地里掘土豆的農(nóng)民形象轉(zhuǎn)化而來(lái)的）。

上世紀(jì)90年代初出現(xiàn)了一個(gè)新的短語(yǔ)couch potato，專(zhuān)指“吃飽飯后成天窩在沙發(fā)上看電視的人”，非常形象。（順便提一下，英美人很少用sofa一詞，長(zhǎng)沙發(fā)叫couch ，單人沙發(fā)則叫armchair。）

隨著電腦的普及，近來(lái)一個(gè)與potato有關(guān)的新短語(yǔ)流行開(kāi)來(lái)，即mouse potato（這里的mouse不是“老鼠”，而是“鼠標(biāo)”），專(zhuān)門(mén)指“整天坐在電腦前的電腦迷”。這一詞條已被正式收錄在2006年版的《韋氏大學(xué)詞典》（Webster Collegiate Dictionary）的100個(gè)新詞語(yǔ)中。筆者相信，今后還會(huì)有更多“新土豆”的出現(xiàn)。

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（來(lái)源：21世紀(jì)英語(yǔ)? 作者：陳德彰? 編輯：Julie）