京華時報：那又是什么原因，讓你一次次回到麻風村，至今也放不下？

張平宜：是那里的孩子。第一次去時，我已經是兩個孩子的母親，小兒子剛滿3個月，可能是因著身上這份做母親的天性吧。

麻風村孩子的境遇，甚至比麻風病人都不如。麻風病人有身份、有補助，但他們的第二代、第三代，沒戶口，沒身份證，什么都沒有，只能跟著父母種地放羊，吃屬于父母的那一點救助。一個村子如果登記100人，真正的人口可能有500多，救助根本不夠吃。

那時城里的孩子都已經吃上麥當勞了，可他們卻連汽車長什么樣都不知道。他們就像一群被遺棄的孩子，從一出生下來就沒有了希望。讓人特別想保護，不忍心丟下。

京華時報：麻風病人是怎樣的一群人？

張平宜：麻風病人長期被忽視，是個冷門議題，社會對他們有一種刻板印象，就是骯臟，因為麻風病形諸于外，樣子非常可怕，有病人活到90歲，就像一只繭一樣，四肢都爛掉了。

回來后我看了很多相關的書，對他們產生很深的同情。因為長期對傳染途徑不了解，社會對麻風病的恐慌和偏見根深蒂固，麻風病人被疏遠、歧視，背負污名和道德審判，生活在社會最底層，很多人靠乞討為生。

那時我想，麻風村的老人已難改變命運，只能看著他們自然凋零，但他們的后代不應背負原罪，遭受不公平對待。我想找一條有希望的路，給他們一個重新生活的機會。

京華時報：村里有麻風病人的子女傳染得病嗎？

張平宜：麻風病不是遺傳病，且有95%的人天生對這種病免疫，但仍有部分免疫能力較差的孩子會感染得病。

我們每年會給學生做體檢，確診病情立即上報。治療藥無法在外面買到，需向聯合國申請，在吃藥的一周內就有99%的病菌能被消除，并切斷傳染性，持續吃藥兩年，病情能基本治愈。幾年來學校發病率僅為0.1%，患病的孩子邊治療邊堅持上課，現在狀況良好。

從1986年建立以來，這個學校十多年間沒有一個畢業生，因為老師的文化程度只能教到四年級。我去時，這個唯一的老師也即將去賣水果。