英美人愛用典故，報紙上、書刊中，典故信手拈來、隨處可見。這些典故來自神話傳說、歷史、宗教或是文學作品等多個方面。如果對英美文化缺乏了解，讀者看到這些句句包含典故的話語時，也許會非常犯難。

Newsweek（美國《新聞周刊》）曾刊登了這樣一則讀者來信：

I am completely disgusted. The White House has turned into Bluebeard's castle and a Kremlin of constant official lies. The president has become Nero crossed with Howdy Dowdy. And the independent counsel has become a bumbling Mr. Magoo in a Godzilla mask.

如果不了解背景，不懂得句中的典故，讀者可能會看不明白。這篇短短的來信就運用了5個典故，背景是有關當年美國前總統克林頓和萊溫斯基的桃色緋聞。

第一個典故是Bluebeard（藍胡子），這是法國民間傳說中的人物，以兇殘著稱，據說，他曾先后殺掉了自己的六個妻子。

第二個是Nero（尼祿，公元37—69），古羅馬的暴君，先后處死自己的母親和妻子。

第三個，Howdy Dowdy（霍迪·杜迪，英文名字由帶濃重口音的“How do you do”變化而成）是美國一個著名兒童電視節目中可愛的牽線木偶的名字。這個木偶一臉雀斑、大腦袋、頭發亂蓬蓬，身穿格子襯衫牛仔褲，腳蹬牛仔靴。

第四個是Mr. Magoo（馬古先生），他是美國連環畫中的一個角色，因為高度近視而鬧了許多笑話，頗有點堂· 吉珂德的架勢。

最后一個Godzilla（哥斯拉，原名為Gojira，是英語“大猩猩”gorilla和日語“鯨魚”kujira構成的混成詞）是日本科幻電影中的形象，Godzilla是一個能吞食高速行駛中的火車、推倒高樓的龐然怪物。

另外，文中提到的Kremlin（克里姆林宮）是俄羅斯總統官邸。當年美蘇兩個超級大國互相爭斗，美國報刊將克里姆林宮說成是制造謠言的地方。

由此可見，想要翻譯好這些句子不僅需要具有良好的語言基礎，更需要熟知一些文化典故。

下面的例句中都含有典故，讀者可以考考自己對西方文化的了解，看看下面的典故使用在何處，各代表什么意思。

1. They'll cross the Rubicon to remove the obstacles on the road of advance.

2. They shared a room in a Box and Cox arrangement.

3. You'll get Hail Columbia when your father finds it out.

4. In spite of the Herculian efforts made by the enemy, the plot ended in a fiasco.　

參考答案

1. Rubicon是意大利一條界河，此處喻“破釜沉舟”。

2. Box Cox是英國劇作家John Morton同名話劇中人物，他與主人公互不相識，房東將同一間房子分別在白天和晚上租給他們。此處指類似的安排。

3. Hail Columbia原是一首歌名，現婉轉指hell。

4. Hercules是希臘神話中大力士，這里指盡了最大的力量。

相關閱讀

“無中生有”怎么翻？

《圍城》英譯選句 - “教子以義方”

“借刀殺人”怎么翻？

有趣的“花名”

（來源：21世紀英語 作者：陳德彰 編輯：崔旭燕）