如果有一種金屬元素對人類的誘惑與折磨能延續幾千年，挑起戰爭與征服，催生帝國與貨幣，夷平高山與森林，那它一定是化學符號為AU的金。南非占世界查明黃金資源量和儲量基礎的 50%，占世界儲量的38%；美國占世界查明資源量的12%，占世界儲量基礎的8%，世界儲量的12%。

蘇格蘭愛丁堡發現的考古文物

從1880年起，南非一直是世界黃金供應的主要來源。1970年，南非的黃金產量占世界供應的79％，約有1000噸，但到了2007年只有272噸。中國在2007年生產了276噸黃金，取代南非成為世界最大的黃金生產者。其他主要的黃金生產國還有美國、澳大利亞、俄羅斯及秘魯。