作者：陳德彰

請(qǐng)大家看看這一句怎么譯成英語(yǔ)：“他鉛筆盒里有五支筆。”別小看這么一句簡(jiǎn)單的話，實(shí)在沒(méi)有辦法翻譯，因?yàn)橛⒄Z(yǔ)里沒(méi)有相當(dāng)于漢語(yǔ)“筆”的詞。英語(yǔ)里倒是可以找到各種具體的“筆”的名稱：

鉛筆 pencil 鋼筆 pen / fountain pen

圓珠筆 ball-point pen 毛筆 writing brush

畫筆 painting brush 鴨嘴筆 drawing pen / ruling pen

蠟筆 (wax) crayon 粉筆 chalk

只有弄清楚那五支具體是什么筆，才能翻譯出來(lái)，如：He’s got two pencils, two ball-point pens and one pen in his pencil-box.

人們?cè)谡J(rèn)識(shí)事物的過(guò)程中，往往把性質(zhì)或用途一樣或類似的東西歸為一類，表示某一類事物的總名稱被叫做“上義詞”（superordinate），一個(gè)“上義詞”的概念包含許多“下義詞”（hyponym）。漢語(yǔ)中的“筆”就是前幾行所列各種筆的“上義詞”。有些分類是各種語(yǔ)言基本一樣的，如世界上的東西分成生物（living things）和無(wú)生命物（non-living things），或者有機(jī)物（organic matters）和無(wú)機(jī)物（inorganic matters），而生物里有植物（plants）和動(dòng)物（animals），但有些分類是某種語(yǔ)言特有的。“筆”在英語(yǔ)里就構(gòu)不成一類。再比如漢語(yǔ)中的“車”（包括各種汽車、自行車、人力車、手推車、童車等）、“牛”（包括水牛、黃牛、牦牛、奶牛等）、“果品”（包括鮮果、干果、蜜餞等）、“皮”（包括各種獸皮、樹(shù)皮、果皮等）之類的詞在英語(yǔ)里都沒(méi)有對(duì)應(yīng)的說(shuō)法，因?yàn)樗鼈冊(cè)谡f(shuō)英語(yǔ)的人心目中并不構(gòu)成一個(gè)“類”，所以翻譯時(shí)必須弄清具體東西用不同的下義詞代替，有時(shí)也可用上義詞取代。

就連She is my sister. 這樣的句子，如果不了解說(shuō)話人指的是“姐姐”還是“妹妹”，也無(wú)法譯。這里也有文化上的原因，因?yàn)槲鞣綇?qiáng)調(diào)家庭成員的平等，兄弟姐妹的地位是平等的。因此，西方人在介紹自己的兄弟姐妹時(shí)一般說(shuō)He/She is my brother/sister. 并不分長(zhǎng)幼。而英語(yǔ)里sibling這個(gè)詞在漢語(yǔ)里沒(méi)有對(duì)應(yīng)的詞。有些分類和名稱和漢語(yǔ)不一樣，如half brother/sister可以指同父異母也可以指同母異父的兄弟姐妹。至于cousin可以指“堂/表兄/弟/姐/妹”；而長(zhǎng)一輩中男/女的親戚除了父/母親之外都是uncle/aunt.。這些都會(huì)造成翻譯的困難。

難辦的是，有時(shí)候分類是交叉的。例如，英語(yǔ)的table和 desk在漢語(yǔ)里都是“桌子”，但這并不等于“桌子”所含的概念（semantic range）一定比table大，例如coffee table和 end table都是table，但在漢語(yǔ)中卻是“茶幾”，當(dāng)然不能歸在“桌子”一類里。漢語(yǔ)里的“綠”、“藍(lán)”、“青”是三個(gè)顏色，相對(duì)而言，英語(yǔ)里只有g(shù)reen和blue兩個(gè)詞，所以“青”字到底應(yīng)該譯為green還是blue要看情況而定（如“青天”是blue sky，“青菜” 卻是green vegetables，而the Blue Nile習(xí)慣上譯為“青尼羅河”。）。

不光是名詞有這樣的情況，從某種意義上說(shuō)，動(dòng)詞分類粗細(xì)也有不同，如漢語(yǔ)中的“切”、“割”、“截”、“剁”、“斬”、“砍”、“劈”、“剖”、“剪”、“裁”、“刻”等都可以用一個(gè)cut翻譯（要區(qū)分動(dòng)作可以加上介詞短語(yǔ)表示工具，如“剪”是cut with scissors，或加上補(bǔ)語(yǔ)表示結(jié)果，如cut into mincemeat是“剁”）。當(dāng)然cut還有別的意思，如cut the school是“逃學(xué)”；而“拿”、“提”、“背”、“扛”、“擔(dān)”、“挑”、“抬”、“握”、“舉”、“托”、“執(zhí)”、“攜”、“挾”、“抓”、“拎”、“抱”、“擁”、“持”、“挎”、“挽”、“摟”等也可統(tǒng)統(tǒng)譯為一個(gè)carry （其后加不同的介詞短語(yǔ)表示具體的方式，如carry on the shoulder/under the arm等）。