美國雜志揭曉2012十大進展 “上帝粒子”居首

“好奇號”自拍照

其他九項進展包括：

丹尼索瓦人基因組：德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所科學家開發出一種將特定分子與單股DNA相結合的新技術。通過這種技術，他們利用一個距今7.4萬年至8.2萬年的指骨碎片獲得了丹尼索瓦人的基因組高覆蓋率測序數據，重建其基因組全序列。從如此古老的樣本中制作出高品質全基因組，意味著科學界在古代DNA測序領域取得巨大進步。

用干細胞制造卵子：日本京都大學研究小組今年10月報告說，他們首次利用誘導多功能干細胞成功培育出實驗鼠的卵子，并使其受精從而誕出健康小鼠。實驗結果未能達到科學家們的終極目標——完全在實驗室中得到卵細胞，但它為研究基因及其他影響生育和卵細胞發育的因素提供了強有力工具。

“好奇”號火星車著陸系統：重達900多公斤的美國“好奇”號火星車8月6日借助由火箭提供動力的、名為“天空起重機”的助降系統緩緩在火星表面著陸。從進入火星大氣層到著陸僅用了7分鐘，雖然難度高、風險大，但著陸過程堪稱完美。這也使美國航天局再次獲得信心，希望有朝一日讓另一輛火星車著陸，將“好奇”號搜集的樣本回收并送回地球。

X射線激光給出蛋白質結構：一個科學家團隊利用比傳統同步加速輻射源亮10億倍的X射線激光確認了布氏錐蟲所需的一種酶的結構。這一進展證明用X射線激光照射的方式來解密蛋白質結構的可能性。

基因組的精密工程：對高等生物DNA的修改和刪除一般而言無法確定結果。不過在2012年，一種名為“轉錄激活子樣效應因子核酸酶”的工具賦予研究人員改變或消滅活的斑馬魚、蟾蜍、牲畜甚至病人細胞中特定基因的能力。這種技術被證明與基因靶向技術一樣有效但較為廉價，而且能讓研究人員確認基因及突變在健康人和病人中的特定作用。

馬約拉納費米子：它是一種反粒子就是自身的粒子，物理學界有關其是否存在的爭論已持續了70多年。荷蘭代爾夫特理工大學科學家今年首次觀測到馬約拉納費米子存在的堅實證據。這一發現已促使科學家努力將馬約拉納費米子結合到量子計算中，因為他們認為，由這些神秘粒子組成的“量子比特”會比目前數字計算機中所擁有的比特更有效率地存儲和處理數據。