六、移民月球
英國《星期日泰晤士報》1998年5月3日報道，美國國家航空航天局披露移民行星的藍圖。科學家們已經向外界披露利用當地原料，在其他行星和月球建造基地的計劃。
這些科學家取得的成果是以幾個月來對月球土壤的研究為基礎的，而月球土壤是阿波羅宇宙飛船在登月飛行中帶回地球的。這項未來移民計劃是國家航空航天局在一次工程會議上披露的。該計劃的關鍵是，建設者怎樣在當地獲得原料，這是移民月球和其他行星的最大難題。
下一代可重復使用的航天飛機著陸后，差不多馬上能夠起飛，使供應機可以連續不斷地往返于地球和已開發的行星之間。然而，每次飛行消耗的費用和時間表明，比較明智的做法是依靠當地原料。由于月球土壤中鋁礦和鐵礦比較豐富，而且容易用采礦機械開采，因此未來移民區的主要建材很可能不是鋁制的就是鐵制的。
研究這項移民計劃的勞倫特·西比萊說，屆時這些金屬礦需送進冶金爐內提煉。他說：“你需要用冶金爐才能把開采的原料制成建材。目前我們的想法是，最好把原料送到月球南極的一個環形山附近提煉，因為煉礦需要使用太陽能，而在那里你可以獲得源源不斷的太陽光。”
太陽能電池板是較為可取的動力裝置，可為機械裝置和供暖提供動力，部分原因是月球上有1／5土壤由硅構成，而硅是制造太陽能電池板所必需的原材料。
但是，月球大氣層非常稀薄，這意味著必須保護宇航員住所不受太陽的輻射。為解決這一問題，馬歇爾航天中心的科學家正在研制一種神奇的新材料。
氣凝膠是一種差不多完全用空氣制成的新型玻璃，而且幾乎沒有任何重量。國家航空航天局的研究人員已經在試驗中展示怎樣用月球土壤中的硅制造這種輕型材料。
盡管氣凝膠幾乎全是用空氣制成的，但是它的制成過程使之可以充當吸收輻射的優良材料。
西比萊說：“它是一種完美的材料，就像是插在兩片金屬中的夾層板一樣。它可以像隔熱體那樣，保護房屋內居住的所有人不受外界寒冷的影響。我們的試驗已經表明，一英寸厚氣凝膠的隔熱效果不亞于一英尺厚的普通隔熱材料。”
馬歇爾航天中心的科學家一直在與約翰遜航天中心的同行合作，后者持有阿波羅宇宙飛船在登月飛行中帶回的月球土壤樣品。目前，這兩個航天中心的研究人員正在加緊實施登月飛行計劃，以確認在月球上是否能制造出他們在地球上用巖石和土壤樣品制成的材料。只有到那時，國家航空航天局才能在移民月球還是移民火星中，作出較好的選擇。
希爾頓公司稱計劃在月球建飯店
據英國《星期日泰晤士報》1998年4月19日報道，在世界上擁有許多著名大飯店的希爾頓國際公司已參加在月球上建造第一家飯店的競爭，這個取名為月球希爾頓大飯店的龐大綜合體將有5000間客房，它的動力將是兩塊龐大的太陽電池板，它還將有自己的海灘和海以及一個工作農場。
在上個月發現月球上有水之后，這家公司委托建筑師設計這棟大樓。它正就這項工程同國家航空航天局的專家進行密切合作，并希望建立合作伙伴關系，以便能把客人送到這家大飯店去。希爾頓國際公司董事長彼得·喬治說：“我們決心實現這個計劃。既然那里能維持生命，我們打算成為在那里建造飯店的第一家公司。”希爾頓國際公司迄今為止已對這項工程花了10萬多英鎊。
已制訂希爾頓國際公司的計劃的英國建筑師彼得·因斯通建議建造一棟325米高的大樓，它將與世界上最大的飯店——拉斯韋加斯的ｍｇｍ大飯店——相匹敵。這個綜合體將有餐廳、一個醫療中心、一座教堂和一所學校，有高速電梯運送客人在各層之間。飲水將從新發現的冰儲藏庫抽取。室內將增壓，客人將享有使用磁靴或加重靴的選擇，以對付月球上的地心吸力比較弱的問題。還將有廣泛的保障生命系統，大飯店將有自己的起落場地，航天飛機能停在這個場地上。
當希爾頓軌道旅館建成后，空間幻想家阿瑟·ｃ·克拉克想去那里參加開業典禮。
這項名叫“空間島”的計劃將把航天飛機的燃料罐串聯起來，每個燃料罐的直徑與波音747機身相當。目前，燃料罐是美國航天局的航天飛機唯一沒有回收利用的部件。
英國航空公司也表示想加入這項計劃。正在考慮對英國航空公司和希爾頓旅館的顧客進行一次調查，問問他們是否愿意到太空度假。
顧客們要回答的問題包括他們是否希望處于完全失重的狀態以及是否希望有大窗戶用來觀賞地球。是否希望進行一次太空行走也可能是一個要調查的問題。
空間島集團負責人吉恩·邁耶斯說：
“我們需要60億到120億美元。這沒法與由美國、俄羅斯和其他國家合建的價值400億美元的國際空間站相比。”
這個空間旅館將用航天飛機的空燃料罐建造。目前，這些罐子只使用一次，并且將落回地球，在地球大氣中焚毀。但是這些燃料罐可以很容易地保留在太空中，并且改造成人們的住處。
依據資金情況和人們的決心，最樂觀的估計是6年建成。
邁耶斯說：“最終在軌道上將有好幾個這樣的空間站。甚至有可能把一個空間站送到圍繞地球和月球的‘8’字形軌道上。那將是非常過癮的休假。”
空間幻想家克拉克一年來對這項計劃給予了熱情的支持。
他準備與電影導演斯坦利·庫布里克商洽，要他也加入。電影《2001—太空漫游》中的著名輪子狀空間站就是他們設計的。
在電影《2001—太空漫游》中有一部分太空站就是希爾頓旅館，這并不是巧合。這家旅館集團出錢上了這部電影。30年后，克拉克重返希爾頓，參與這項新計劃。
吉恩·邁耶斯說：“這個空間站是能夠建成的，沒有建不成的理由。我們現在需要的是要人們知道這是能夠建成的，然后幫助我們建成它。”
