據美國《大眾科學》網站4月18日報道，科學家最近研究發現，土衛六“提坦”上除了有沼氣湖泊和冰火山外，還可能有大面積的地下海洋，和它的“表親”木衛二類似。有趣的是，這也許可以間接證明“提坦”上沼氣來源可能是巨大的由碳氫化合物構成的海洋，而不是生命體。

通過研究“卡西尼”號土星探測器的數據，科學家認為“提坦”環繞土星的軌道類似于月球，通常只用自己的一面對著土星，它的地軸大概傾斜了0.3度。這可能證明“提坦”的地表密度要比地心大。

比利時皇家天文臺的研究員表示，根據上述數據，他們可以計算出“提坦”冰蓋下是否有大型海洋。按照海洋深度及所能覆蓋冰層厚度等前提條件，他們進行了一系列的計算，并假定海洋是由水而不是沼氣構成的。

實際上，這不是科學家首次斷定“提坦”表層下有液態水海洋。在2008年，研究“提坦”表面特征的科學家注意到，“提坦”地表上的東西從預期位置“漂”到了18英里（約29公里）之外。這可能是因為在冰蓋和“提坦”地核之間為水層，水起到了潤滑作用，使得冰蓋可以漂移。科學家當時推斷此海洋可能包括水和氨水，位于表層以下60英里（約96公里）。

不過，如果最終研究證實 “提坦”上存在的是沼氣海洋，而非液態水海洋，那么有助于解釋“提坦”表面為什么存在持久而穩定的沼氣。科學家之前一直認為是“提坦”上的生物吸入氫氣，然后釋放出了沼氣。

（來源：中國日報網 信蓮 編輯：劉純萍）