中國日報網環球在線消息：自從次貸危機爆發后，美國經濟一路走軟，很多經濟學家認為，美國經濟已陷入衰退。12月1日，權威機構美國國家經濟研究局（NBER）正式確認了這一點，而且承認衰退實際上從去年12月就已開始，而且本次衰退可能是二戰以來最嚴重的一次。

　　***大蕭條以來最嚴重

　　NBER表示，他們的商業周期測定委員會在上周五（11月28日）通過電話會討論確定了本次經濟衰退的開始時間，從2001年11月開始的經濟擴張至2007年12月已告終，并由此步入衰退。

　　哈佛大學經濟學家、NBER委員會成員杰弗里?弗蘭克爾對美國CNBC財經頻道表示：“我認為還會發展下去，這可能是深度的長期衰退，或許是二戰以來最嚴重的。我們還不太清楚。”

　　很多經濟分析人士認為，當前的經濟衰退至少將持續到2009年年中。上世紀30年代“大蕭條”后曾出現過兩次長時間經濟衰退，分別是在上世紀70年代中期和80年代初，持續時間都在16個月左右。

　　不過，白宮發言人托尼·弗拉脫今天在評論這個消息的時候，則竭力避免明確使用“衰退”這個詞，而采用了布什總統在第二個任期常用的說法——“第二次經濟低迷期”。弗拉脫為此辯護說，重要的是我們能為這個現實做些什么。“將金融和信用市場回歸到原來的正常軌道并繼續促進住房市場回暖，這是我們繼續關注的地方。”

　　***NBER求證很謹慎

　　經濟學界判斷一個國家陷入經濟衰退的基準通常是其國內生產總值（GDP）連續兩個季度下降，美國NBER則使用了更多指標來衡量。NBER表示，他們是根據非農就業、實質GDP和其它數據來確定衰退的開始時間。美國非農就業人數于2007年12月達到頂點，隨后逐月下降。不過美國GDP上半年仍保持正增長，給確認這次經濟衰退帶來了困難。

　　NBER在聲明中表示：“委員會斷定，2008年經濟活動下降符合衰退標準，除了GDP中產品方面的指標每季變動不明確以外，其它數據都證實經濟已陷入衰退。”美國的GDP已于今年7月至9月的第三季度轉為負增長，更多的經濟學家則認為，當前正在進行的第四季度，經濟指標的萎縮幅度將更甚于前一季度。

　　由600名非政府權威經濟學家組成的美國國家經濟研究局號稱美國第一經濟團隊，雖然名義上是一個私立和非營利機構，但歷來都是決定美國商業周期和界定是否經濟危機的權威學術部門。NBER在宣布衰退開始時間方面一向非常謹慎，比如它所認定的2001年3月至11月的經濟衰退，直到11月衰退結束時，它才宣布了衰退開始的時間。（環球在線：康娟）