中國日報網消息：據美國媒體3月24日報道，近日，一組歐洲科學家對此前在西伯利亞發現的人類祖先的遺傳信息進行了破譯，并初步確定其可能是一種新的古人類。

***DNA數據與眾不同

2008年，一段人類指骨的化石在西伯利亞南部的一個洞穴中被找到，經檢測可能屬于一個生活在5萬年前到3萬年前的古人類兒童。然而，從這段指骨上提取的線粒體DNA數據卻與同時期生活在該地區的54種早期現代人類和6種穴居人的遺傳信息不同。不僅如此，這些數據似乎與此前了解到的其他人類祖先的歷史也不相匹配。

主持研究工作的德國馬普進化人類學研究所研究員克勞斯說，無論是誰攜帶這種DNA，他都可能是我們至今沒有發現過的新人類。由于研究人員尚不能確定這段手指屬于男性還是女性，因此他們為這種新人類取名“X女性”。這種人長什么樣，他們如何生活，他們身上發生了什么事，至今都是謎團。

這項新研究的具體內容發表在24日的《自然》期刊上。

***有待進一步證明

至于“X女性”是否確系一個獨特的古人類品種，研究人員表示目前還不能就此下結論，而是希望進行進一步的基因分析。

沒有參與此項研究的其他業內人士也都對此表現出極大的興趣。“我們真的不得而知，”美國自然歷史博物館的科學家泰特薩表示，“但人類家庭譜系確實存在很多分支，我們還有很多分支沒有發現，這是完全有可能的。”

紐約城市學院的教授德爾森說：“我認為這與此前發現的古人類品種不同，但我也不能確定。人們需要找到更多材料進行對比后才能得出結論。”

紐約大學教授托德指出，不管怎樣，這一發現強調了一點，那就是解剖學上的現代人類往往和那些與他們進化程度不同的親戚們生活在一起，這與現在的情形非常不同。“我們并不是孤單的，”托德說，“我們進化成現代人之后并不能立刻取代了所有人，有些人甚至活到了非常非常近代時期。”

就在上個月，研究人員使用DNA分析的方法證明：即便是當今，在有著“人類起源地”之稱的非洲仍舊存在基因多樣化的現象。美國一項新研究發現，與歐洲人和亞洲人相比，非洲人更會“吃苦”，其原因是他們體內的辨苦基因具有更豐富的多樣性。人體內有一種叫做TAS2R38的基因，它使得人們能感受苦味的物質。研究人員說，通常情況下，歐洲人和亞洲人只有該基因兩種序列類型中的一種，而非洲人的相關基因卻具有驚人的多樣性。

***或將改寫人類歷史

這項新發現的另外一個重大意義就是，它為人類走出非洲提供了新的證據。研究人員稱，數據顯示這種新古人類大約100萬年前與早期現代人類和穴居人有著共同的祖先，這意味著他們很可能從那個時期離開非洲，行至南西伯利亞后逐漸消失。一旦此點被證明，將改寫人類歷史。

克勞斯說，起初科學家們認為走出非洲只是一個非常簡單的過程，但實際上那可能是一個連續的移民流。大約190萬年前，古代猿人和智人開始走出非洲；穴居人的祖先大約在50萬年前到30萬年前離開非洲；現代人5萬年前離開非洲。克勞斯認為，這種新人類可能也是某種走出非洲的古人類的后裔。

（來源：中國日報網 王菁 編輯：劉純萍）

 

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