無論是在引進師資、招生，還是在日常教學中，葉企孫始終強調“重質不重量”。從1929年至1938年十年間，清華物理系畢業生只有74人，整個理學院也只有361人。縱觀整個清華園的學生升學情況，每年淘汰率基本都在19%以上，而理學院的淘汰率則一直位列榜首。

葉企孫選拔、培養人才的標準極為嚴苛，但也正是源于這一理念，但凡從理學院順利畢業的學生，未來的成功率幾乎達到百分之百。

從1925年葉企孫創建清華物理系，到1929年成立理學院，從這里走出來的清華畢業生日后構建了共和國尖端科學應用與研發的脊梁。在23位“兩彈一星”功臣之中，有9人是他的學生，2人是他的學生的學生，還有2人的事業與他有著密切的關系。

在晚年，經歷了文革變故的葉企孫疾病纏身。在他最后的日子里，他的學生、物理學家錢臨照去探望他的時候，葉企孫取出《宋書》，讓錢臨照看其中的一段：“吾狂釁覆天，豈復可言，汝等皆當以罪人棄之，然平生行已在懷，猶應可尋，至于能不，意中所解，汝等或不悉知。”

1977年1月14日，葉企孫因病與世長辭。臨走前，在昏迷中，大師口中喃喃自語：“回清華……回清華……”　（記者/楊光）