熏蒸硫磺是保存藥材成本最低、最方便直接的方法，但也是導致中藥農藥殘留的重要原因
湖南省中藥學會副會長、主任中藥師方石林介紹，熏硫磺可以殺菌、增白、增重，為了藥材賣相更佳，儲備更久，熏蒸硫磺就成了成本最低、最方便直接的保存方法，包括當歸、人參、黨參、貝母在內的多種中藥材都會使用熏硫的方式，“但如今，一看到藥材長蟲、變色了，農戶就用硫磺反復熏。”
此外，劉紹貴注意到農戶為了爭取更多利潤，除了種植外還承擔了多數的初加工業務，這導致多數藥材廠家不再加工藥材，而農戶對藥材加工技術有限，濫用硫磺也較普遍，再加上“種藥致富”的地方保護主義，農藥殘留缺乏檢測，導致中藥材的源頭失范。
