瑪雅文明遺址素描。

新聞背景

2012終于來了。兩年前好萊塢大片《2012》的熱播，已經(jīng)讓這個(gè)原本普通的年份具有了某種符號意義。

瑪雅預(yù)言、太陽風(fēng)暴、地磁反轉(zhuǎn)，這些令人聞之色變的名詞，注定會(huì)在2012真正到來的時(shí)候又被人提起，而國家天文臺(tái)研究員李競先生對此有著深入的科普解讀。

瑪雅預(yù)言從未提過世界末日

電影《2012》的故事圍繞一個(gè)瑪雅預(yù)言展開——2012年12月21日，是第五個(gè)太陽紀(jì)結(jié)束的時(shí)候，那個(gè)時(shí)候世界末日會(huì)到來。

李競介紹說，所謂瑪雅預(yù)言是有依據(jù)的。在中美洲的危地馬拉曾出土一塊與此有關(guān)的石碑。這個(gè)石碑的文字是古代瑪雅文。瑪雅文明在13世紀(jì)已經(jīng)被西班牙的侵略者消滅了，語言、文字都消失了。出土石碑的年代是在公元8世紀(jì)，相當(dāng)于我們中國的盛唐時(shí)代。

石碑上的文字后來被破譯，那是關(guān)于瑪雅人的歷法。石碑上說，我們現(xiàn)在生活在一個(gè)很長的時(shí)間周期之中，有近千萬天之多。現(xiàn)代天文學(xué)家把這樣長的一個(gè)周期叫做太陽紀(jì)，換算成為現(xiàn)在的年，是25800年。這個(gè)石碑上說，我們現(xiàn)在生活在第五個(gè)太陽紀(jì)，第五個(gè)太陽紀(jì)將要在某某天結(jié)束。這個(gè)結(jié)束日期換算成為今天的歷法，就是2012年12月21日。

事實(shí)上，這個(gè)石碑上就只說了這些。它沒有講第一太陽紀(jì)、第二太陽紀(jì)、第三太陽紀(jì)、第四太陽紀(jì)，也沒有說第五個(gè)太陽紀(jì)結(jié)束以后，是不是就是第六個(gè)太陽紀(jì)。

李競認(rèn)為，世界末日概念是基督教文明獨(dú)有的一個(gè)重要特征，而世界其他很多文明往往并沒有這個(gè)概念。比如我們中華文明只講循環(huán)往復(fù)。因此，所謂瑪雅人預(yù)測的世界末日，很可能是西方人強(qiáng)加給瑪雅人的。

值得一提的是，25800年這個(gè)周期的確不是憑空臆定的，這個(gè)數(shù)字對現(xiàn)代天文學(xué)家來說是太熟悉了。我們地球除了公轉(zhuǎn)、自轉(zhuǎn)之外還有第三個(gè)運(yùn)動(dòng)，就是自轉(zhuǎn)軸會(huì)像陀螺一樣旋轉(zhuǎn)，而旋轉(zhuǎn)一周的周期恰恰就是25800年！

公元8世紀(jì)的瑪雅人怎么會(huì)知道這個(gè)數(shù)字？其實(shí)也并不奇怪，古代天文學(xué)家都要編歷，不管是中國、古埃及、古希臘、還是瑪雅天文學(xué)家，都知道要加一個(gè)改正量，這個(gè)改正量很小，但必須加，否則若干年后，就會(huì)春天變夏天，夏天變秋天了。中國天文學(xué)家把這個(gè)修正量叫“歲差”。中國晉代大天文學(xué)家祖沖之，就明確提出了歲差的概念。

當(dāng)然，古代天文學(xué)家并不知道歲差的真正含義是地球自轉(zhuǎn)軸的旋轉(zhuǎn)，但這并不影響他們在天文觀測中得到25800年的周期數(shù)字。