我國(guó)科學(xué)家在距今10萬(wàn)年前的更新世晚期古人類(lèi)化石中發(fā)現(xiàn)了罕見(jiàn)的先天缺陷病例——巨頂孔。這項(xiàng)研究為探究更新世古人類(lèi)絕滅的原因提供了新證據(jù)。這一成果發(fā)表在18日出版的國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《公共科學(xué)圖書(shū)館·綜合》上。

中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所副研究員吳秀杰與同事對(duì)河北省張家口市陽(yáng)原縣發(fā)現(xiàn)的許家窯人類(lèi)化石進(jìn)行了研究。其中許家窯11號(hào)化石標(biāo)本為一成年個(gè)體雙側(cè)頂骨中后部殘片,標(biāo)本后方有1個(gè)2厘米左右的異常穿孔。科學(xué)家鑒定后排除了創(chuàng)傷、腦瘤等因素,認(rèn)為穿孔為先天形成的穿過(guò)矢狀縫的單巨頂孔伴隨血管系統(tǒng)異常,此缺陷雖然沒(méi)有導(dǎo)致個(gè)體死亡,但是卻可能導(dǎo)致次生的神經(jīng)系統(tǒng)異常。

據(jù)介紹,巨頂孔為少見(jiàn)的顱骨先天發(fā)育缺陷導(dǎo)致的骨壁缺損,現(xiàn)代人群巨頂孔出現(xiàn)率為1/25000。它具有家族遺傳性,通常伴隨有一系列的身體發(fā)育異常或其它病癥。

吳秀杰說(shuō),許家窯11號(hào)標(biāo)本是首次在更新世古人類(lèi)身上發(fā)現(xiàn)巨頂孔病例。近年來(lái),更新世古人類(lèi)化石相繼發(fā)現(xiàn)一系列的生長(zhǎng)發(fā)育異常、退行性病變、創(chuàng)傷等病例,這些異常或病變有些是后天病理因素導(dǎo)致的,還有一些異常是先天缺陷遺傳因素造成的。

“更新世古人類(lèi)異常病例的出現(xiàn)率這么高,可能與更新世人群的近親交配有關(guān)。”吳秀杰說(shuō),小群體、高密度近親交配的結(jié)果是人口出現(xiàn)高比例的先天異常或疾病,這可能也是生活在這一時(shí)期的某些人群滅絕的原因之一。