多年來每次提到廢除死刑罪名時，學界常舉的例子，就是傳授犯罪方法罪。這個著名的罪名誕生于1983年，基于當時“一些老流氓、慣犯、教唆犯猖狂地傳授犯罪方法，教唆青少年犯罪，對社會危害極大”的嚴峻形勢，刑法規定對情節特別嚴重的傳授犯罪方法罪犯適用無期徒刑和死刑。

傳授犯罪方法罪只是那個時期陡然增加的數十個死罪之一。1983年嚴打以后，立法機關通過頒布單行刑法，使死刑罪名從1979年的28個增加到1997年的68個，增幅接近一倍多。

1997年修改刑法時，有學者提出，傳授犯罪方法罪的犯罪分子并不直接作案，罪行也沒達到必須判死刑的嚴重程度，認為死刑太重，建議取消，但沒有得到人大的采納，當年刑法在削減死刑罪名上最終無所作為。但樂觀的學者認為，那一年沒有增加死刑罪名本身就是一種進步，畢竟當年刑法大修一下新增了一百多個罪名。

這次刑法修改還將增加老人不適用死刑的規定。目前對于年齡上限的規定還存在爭議。學者們多數主張70歲以上不適用死刑，另一種意見是75歲以上。

2003年，一位88歲老人因故意殺人被湖南衡陽中院判處死刑。法官在判決書中特別指出，被告人雖年近九旬，但這不構成從輕處罰情節，理應嚴懲。此事一度引發對老年人該不該適用死刑的討論。

多數業界人士認為，老人犯罪多跟個人智商和判斷力下降有關，對其適用死刑缺乏人道，另外，對老人適用死刑很難起到刑罰的威懾作用。

著名刑法學教授高銘暄介紹，矜老恤幼是我國古代刑事法律中的傳統，周朝開始就有相關規定。現行刑法規定了犯罪時不滿18周歲的未成年人不適用死刑，相應地，對于一定歲數的老年人，也應該排除死刑的適用。

高教授認為，中國司法實踐中對60歲以上判死刑的并不多見，對老人免除死刑，雖然受益的人不多，但可以彰顯刑罰的人性化，體現社會文明的進步。

2005年中央提出寬嚴相濟刑事政策后，對死刑的控制成為刑事司法和立法中的重要課題，尤其是在2007年死刑復核權收歸最高法院以后，立法上控制死刑勢在必行。“從世界潮流看，這么多死刑沒有必要，對國際形象也沒有好處，不一定能達到預防犯罪的目的。”北京大學刑法學教授儲槐植說。他參加了7月初全國人大法工委刑法室召開的征求學者意見會。

同樣與會的刑法學者高銘暄向南方周末記者表示，中國想從立法上逐步廢除死刑罪名，需要分幾步走，首先是非暴力犯罪、經濟犯罪，最后才是跟人命有關的犯罪。跟吏治相關的貪污賄賂犯罪的死刑廢除，同樣尚待時日。

延長坐牢時間

死緩犯的實際執行期限一般不會超過二十年，有的甚至只有十三四年，無期徒刑罪犯一般服刑十五年即可出獄。

北京大學刑法學教授陳興良打過比方，如果說我國刑罰的整體威懾力是100分，死刑貢獻了80分，生刑貢獻了20分。

隨著對死刑的控制越來越多，死刑所占的分值越來越低，生刑的實際執行情況就越顯得重要。據最高法院有關人士透露，死刑復核權收回以來，超過10％的死刑案件被改判為死緩或無期徒刑。

“死刑復核后給改判成無期，無期執行了沒幾年就放出來了，被害人家屬會怎么想？”最高法院刑庭一位法官說，“少殺”在一定程度上必須依賴于“長關”。

最高法院有關人士去年在回答網友提問時說，將適時向人大提出建議，延長有期徒刑的最高刑期。主管死刑復核的副院長張軍，曾主張設立20年、30年以上的長期刑，以逐漸減少死刑。這也是刑法學界頗為流行的一派觀點，有人甚至提出設立終身監禁來逐步代替死刑。