重新站在世界舞臺

江似虹（Tess Johnston）曾作為美國總領事館的一名工作人員于1981年首次踏上中國這片土地。由于冷戰的余波還未褪去，美駐華領事館在此之前關閉了30年。它的重新開放象征著中國又一次回到世界舞臺。江似虹說她深愛著這個國家。1996年退休后，她以歷史學家和作家的身份定居上海。

她回憶到：“那時候的中國幾乎沒有外國人，沒有小轎車，沒有糟糕的交通狀況，沒有1937年以前的高層建筑。所有的建筑物看起來都很破舊，但每棟建筑里總是擠滿了人。每個人都穿相似款式的衣服，女人們從來不化妝。這里沒有光輝和浮華。”

“上海夏天的夜晚給我留下了最鮮活的印象，人們一個個橫躺在馬路上睡覺。他們雖然有房子住，但是沒有空調，熱得大家都跑到了馬路上。這里沒有貧富之分，大家都是一樣的。”

“你隨處可見小作坊及它們排出的工業、煤污染，但噪音污染很少。外國人可以在友誼商店里買日常用品，買得其他的東西都是用麻袋裝的。水果的品種也很有限，除了蘋果就沒什么了。”

當時，外國人不能用現金買東西，而只能用一種叫做外匯券的準貨幣消費。

舊上海除市中心地帶，其它地區的發展速度都很慢。而現在上海的城市化進程異常迅猛。北京的胡同和上海的石庫門漸漸的從人們的視線中消失，取而代之的是拔地而起的高樓大廈。

“中國已經失去了她獨有的特色。那時候，當你身在這片土地上的時候，你有種強烈的感覺，你是身在中國而不是世界上其它任何國家，而現在到處都是摩天大樓，區別不大了。”

“當時，在中國的外國人是一個小社團，大家互相認識，外國人與中國人之間也有明顯的界線。如今，這種界線已經很模糊了，真正把大家分開的是社會階級和經濟實力。”

“如今他們所有的時間都忙著賺錢了”

麥健陸(James McGregor), 曾在華盛頓擔任記者工作。1985年，他決定來中國感受一下這個全然不同的國家。他回憶說“拿到旅游簽證的過程就是一場噩夢”。在他從香港輾轉來到廣州的第一個早晨，就被高音喇叭里傳出的口號宣傳聲吵醒。

“我記得建國酒店是當時北京唯一一家有空調的酒店。除了逛大街，這里沒有什么娛樂活動。街邊有許多破舊的臺球桌和水泥制的乒乓球臺。”

身為生意人和《十億消費者》作者的麥健陸曾是《華爾街日報》北京記者站首席記者。他津津樂道的說“乘坐火車旅游是結識中國人最好的方法。‘鐵馬’上的旅程時間長，空間小，是深入了解中國人的好時機。”

“我喜歡在中國坐火車旅游，特別是在以前。記得有一次在成都到北京的火車上，我們遇見了一群川劇團演員，他們在車上耍起樂器，唱起民歌，最后我們也加入其中。”

麥健陸指出中國在經歷了30年的巨變后，大中城市的現代化程度和方便程度與外國城市已經沒有多大區別了。

“20世紀90年代，我以記者的身份重返中國，希望能為中外的商界做點事情，我發現了中國不同的一面。我接到了無數邀我參觀經濟開發區的邀請。記得上海市副市長向我講解上海浦東新區的規劃和未來發展計劃時，我認為他們30年能實現就很不錯了。結果他們只用了三分之一的時間，真后悔當時我沒在浦東作些投資。”

從外國人的角度來說新舊中國最大的區別在于：以前外國人是“新鮮事兒”而現在，他們已是社會中不可缺少的一分子了。國家旅游局的統計數據最能說明問題：1979年只有570萬外國人來中國旅游，而光去年一年入境人數就達1.24億人次，排名世界第四。

“中國人民曾經對外面的花花世界充滿了好奇，如今沒有什么是他們不知道的；中國人民曾經閑來無事聊天打發時間，如今他們所有的時間都忙著賺錢了。”

“過去人們曾有很多閑暇時間，想理解這句話的真正意思么？起身到一個邊遠的小村莊去體驗吧。只有在那你還能找到舊時中國的影子。”（《中國日報》 Jules Quartly 編輯 王薇 張峰）