中國日報網(wǎng)消息：英文《中國日報》7月21日社論文章：姚明退役，在他家鄉(xiāng)上海，在中國，乃至全世界引發(fā)強烈反響。他是一個符號，一種象征。姚明的“軟實力”不會因為退役而終結(jié)，但他作為符號的象征意義在退役后才會更加凸顯出來。

姚明在美國職業(yè)籃球聯(lián)賽打拚九年，為籃球運動、文化及商業(yè)交流做出了巨大貢獻。但他的貢獻同樣不會因為退役而終止，用他自己的話說，退役絕不是人生的句號，僅僅是一個逗號。

姚明不僅是球場上移動的長城，更是跨越太平洋的橋梁。相信，退役后的姚明將為不同文化的交流繼續(xù)做出貢獻。一個走向開放現(xiàn)代的中國需要姚明，也唯有中國才能成為姚明走向世界的堅強后盾。

九年前，他踏上休斯頓的土地時還是一個懵懂單薄的年輕球員，現(xiàn)在他重回家鄉(xiāng)，成熟、穩(wěn)健而自信。九年間，他為美國職業(yè)籃球聯(lián)賽吸引了數(shù)以億計的中國球迷，憑借對籃球運動的執(zhí)著，對國家的忠誠贏得了世界的肯定。

美國人初見姚明，便體會到眼前這個一臉嚴肅的巨人內(nèi)心深處與鄰家男孩一樣友善、稚嫩、和藹可親。他無暇的真誠，天生的幽默感和標志性的調(diào)侃拉近了人與人的距離，也拉近了世界與中國的距離。

對很多人來說，中國不再是一個沉睡在遠東的古老國家，中國是姚明的故鄉(xiāng)！世界球迷從他身上看到的謙虛、靈活和堅韌不拔，也更加深了對中國文化的認識。

盡管場均19分、9.2個籃板、1.9次蓋帽的個人數(shù)據(jù)與偉大中鋒的標準相去甚遠，但作為溝通不同民族和國家的大使，姚明的魅力和影響遠遠超過了球場的范圍，在籃球歷史上尚無人能及。

九個賽季后，多次骨折、骨裂和肌腱撕裂，幾番手術(shù)煎熬，姚明不得不在本應屬于職業(yè)球員的黃金年齡退役。但此間他與病痛不屈不撓的抗爭以及球場下他對家人和慈善事業(yè)的奉獻讓世界看到了一個堅強、善良的姚明。他獨特，但他真實，實難也。

“生活就像一個向?qū)В泸\追隨他，他就會為你打開一扇一扇門。今天退役了，一扇門關(guān)上，另外一扇門則徐徐打開，門外有嶄新的生活等著我認真品味。”只言片語看得出姚明對未來充滿希望。

告別賽場時，他感謝了籃球和生活。我們也應對他表示出由衷的感激，為了他帶給我們的無數(shù)歡樂，也為他獨自承擔的所有痛苦。

姚明不可復制，他的故事不需要靠接班人延續(xù)，因為這個傳奇從未中斷，球場下，他在多個領域取得的成功使這個傳奇更加豐滿動人。作為一個永恒的符號，姚明不僅了代表了中國文化，更以自己獨特的方式豐富并推廣了中國文化的內(nèi)涵。

最后，姚明鼓勵中國年輕人參與、熱愛體育，強心健體，益智立德，做棟梁之材。此刻，姚明配得上所有厚愛。

英文原文請見：http://m.ming7.cn/opinion/2011-07/21/content_12948029.htm。特別說明：因中英文寫作風格不同，中文稿件與英文原文不完全對應。(中國日報社論 編輯 裴培)