新機器制造的鞋底

Nike

耐克公司飛織運動鞋的上部。

要想近距離觀察新技術如何打破了舊有的做事方式，那就看看耐克公司(Nike Inc.)的飛織(Flyknit)運動鞋吧。

雖然有些運動鞋的材料和外觀看上去充滿了高科技元素，但是差不多所有的鞋仍然是在大量使用人工的生產線上制造的。工人們在大型設施里一個挨一個坐著，切割材料、把鞋子的各個部件縫制、粘合在一起。然而，從去年開始，耐克開始以一種全新的方式生產飛織運動鞋。

公司的工程師們把過去用于生產毛衣的機器改造成了一臺制鞋裝置，它可以在一個繭狀組件里織成鞋子的整個上部，然后再與鞋舌和鞋底拼接。鞋子在進行縫合的時候，專用軟件會指示機器更換使用的材料──這里或那里要多用點滌綸線──以便在需要的地方增加鞋子的強度或彈性。

更重要的是，公司在進行這些改進的時候并沒有增加成本。這項技術讓耐克制造的鞋只有幾個而不是幾十個部件，材料浪費減少了80%?！帮w織運動鞋是世界上第一件使用疊加式制造方式大批量生產的消費品，”歐特克公司戰略創新主任、與耐克合作開發飛織運動鞋項目的莫里斯?康蒂(Maurice Conti)說，“這是一個極其重大的進步，至少是因為，一旦你開始以這種方式做事，它明顯地從經營的算式中減去了大量勞動力成本因子。”

這件事蘊含的意義既明顯又深遠：似乎突然之間，在低收入國家生產鞋子的理由開始消失，把機器部署在離顧客更近的地方的優勢──部分原因是為了更快地交貨──開始顯得更加突出。阿迪達斯公司(Adidas AG)已經在它的家鄉德國生產一款名為Primeknit的鞋子了。