今年5月中旬，位于德國卡爾斯魯厄的德國聯邦法院裁定，谷歌搜索的“自動填充”功能“含有誹謗性搜索提示”，谷歌應刪除誹謗性搜索提示，以保護個人權利。

判決公布后，谷歌表示“失望和吃驚”。但判決受到德國輿論的歡迎，認為它保護了個人名譽等權利。

聯邦法院“翻案”

谷歌搜索的“自動填充”功能是指，用戶在輸入搜索詞時，搜索文本框下方會自動顯示與搜索詞相關的詞匯供用戶選擇，這可以加快輸入速度、改善用戶體驗。

去年，德國一家保健品與化妝品網絡銷售公司的創始人，在谷歌搜索文本框鍵入自己名字時，發現文本框下方會自動顯示“山達基教”和“欺詐”等詞匯。這名企業家認為，該提示侵犯個人權利、有損企業聲譽，于是在德國科隆將谷歌告上法庭。

位于科隆的州級高等法院去年5月駁回原告的起訴，認為谷歌基于詞匯出現頻率給出搜索提示并無不當。然而，出于保護個人權利的考慮，聯邦法院推翻了州級法院對此案的裁決。

聯邦法院裁定，搜索引擎“自動填充”功能原則上沒有問題，但如果有人指出某項搜索提示侵犯其權利或損害其名譽，搜索引擎運營商有責任刪除涉及侵權言論，并對再次侵權進行賠償。

聯邦法院在判決書中說，“一般來講，搜索引擎運營商沒有義務針對可能的侵權，提前檢查通過軟件自動生成的搜索建議；只有在得知侵犯個人權利后，才須對此負責”。調查顯示，本案原告與“山達基教”并無關聯，且并未因欺詐受到指控或調查。

自辯了無新意

谷歌方面似乎刻意淡化5月中旬的判決結果。該公司對此次遭遇不利裁定除了表示“失望”，沒有新的辯解。

這家總部位于美國加州硅谷的企業在德國的發言人凱·奧伯貝克在宣判后說，谷歌對聯邦法院當天所作裁定“失望和吃驚”，對法院認定谷歌要對搜索文本框內出現誹謗性內容負責的觀點“無法理解”。

這名發言人重復了被告先前發表的論點，即“谷歌不應該為‘自動填充’的字串承擔法律責任，因為那是由算法依據搜索頻率作出的預測，不由谷歌自己作出。我們正等待（法院裁定）書面論據，用以仔細審核這項裁定”。

同時他也表達某種“寬慰”，原因是聯邦法院沒有禁止谷歌在德國提供“自動填充”功能。

與此形成對比的是，判決結果受到德國輿論普遍歡迎，被認為具有里程碑意義。

漢堡數據保護專員約翰內斯·卡斯珀對媒體表示，聯邦法院的判決并非針對某一具體案例。如果聯邦法院支持州高等法院先前的裁決，那么個人在遇到不愿看到的搜索提示時幾乎無能為力。他認為，“這關乎個人以什么方式去影響網絡公司使用個人數據”。

搜索提示“中性”？

此案的一個關鍵是，在谷歌搜索提供“自動填充”時，所提示的詞匯是否像它所聲稱的那樣由搜索頻率生成，為“中性”？

在法庭場合和技術層面，谷歌迄今沒有公開全部“自動填充”的算法要素，也不足以證明這家企業對此發揮“中性”作用。有人注意到，一些情況下在受到投訴后，谷歌搜索文本框內原先“自動填充”的字串不再出現，表明這家企業確有可能進行某種人為干預。

而德國博默特律師事務所互聯網問題專家馬丁·舍費爾認為，谷歌在美國也有著嚴格的自我審查，以避免特定搜索結果。這似乎也表明它可能干預搜索結果。

德國聯邦法院裁決公布后，《法蘭克福評論報》數碼編輯約納斯·農嫩曼以“侮辱自由的終結”為題撰文說，谷歌的搜索提示可能源于某個媒體的錯誤報道、一個未經核實的讀者評論，也可能來自競爭對手的抹黑。一些有錢人甚至可以培訓專人，控制谷歌的搜索提示。（綜合新華社駐柏林記者郭洋、唐志強，駐舊金山記者徐勇報道）