西伯利亞地區(qū)布里亞特兒童身著傳統(tǒng)服飾。

圖片來源：Arkady Zarubin/Wikimedia Commons

西伯利亞也許不是每個人心中的旅游勝地，但數(shù)萬年來它一直是人類賴以生存的家園。本月初在這里舉行的一場關于人類進化的會議，揭示了自然選擇如何幫助這里的人們適應北方寒冷的天氣。研究人員發(fā)現(xiàn)：居住在不同地區(qū)的人們以不盡相同的方式適應著當?shù)睾涞沫h(huán)境。

西伯利亞占據(jù)著地球近10%的陸地面積，但是僅居住著全球大約0.5%的人口。這里居民很少也許并不令人感到吃驚，因為其1月份的平均溫度低至零下25攝氏度。遺傳學家只對部分地區(qū)近12組樣本進行了對比分析，其中包括2000名瀕臨消失的鐵列烏特人（他們是一支非常強大的族群的后裔，該族群非常善于飼養(yǎng)牛和馬，也因精湛的皮草制品而聞名）。

人類對寒冷適應性的早期研究包括兩個西伯利亞族群，研究認為這種適應性與一對基因相關。美國芝加哥大學遺傳學家Anna Di Rienzo和她的同事在2010年發(fā)表的一篇論文中指出：在寒冷氣候下生活的人群體內往往表現(xiàn)出以更加活躍的形式存在的基因（UCP1和UCP3）。這些基因幫助身體把儲存的脂肪直接轉化為熱量，而不需要經過肌肉運動的化學能轉化或大腦調節(jié)干預——這一過程稱為“非戰(zhàn)栗產熱”。

新的研究對西伯利亞人進行了更為集中的采樣，樣本分為10個小組，囊括了西伯利亞所有地區(qū)的居民。英國劍橋大學Toomas Kivisild遺傳學研究組的研究生Alexia Cardona和她的同事分析了俄羅斯馬加丹州北部的生物學問題研究所采集的200組DNA樣本。她發(fā)現(xiàn)了3組基因：一組是UCP1，肯定了之前的研究；另外兩組基因的變體命名為ENPP7和PRKG1，在自然選擇過程中也體現(xiàn)出積極的作用。

（楊濟華譯自www.science.com，1月30日）

來源：中國科學報