進(jìn)入20世紀(jì)后，世博會提出了可持續(xù)發(fā)展等新的理念和思維方式，傳播了人類文化、歷史發(fā)展和未來社會的新價值觀。

1933年芝加哥世博會的主題是“進(jìn)步的世紀(jì)”，通過大量新產(chǎn)品的展出，明確提出科技發(fā)明和創(chuàng)新將成為今后人類社會進(jìn)步與發(fā)展的為主要動力。

1939－1940年在紐約和舊金山先后兩地共同舉辦的世博會上，主題是“建設(shè)明天的世界”，并提出了新的口號：“人類相互依存”，以今天的力量建設(shè)明天的美好世界，建立幸福的美國生活方式。

1958年在布魯塞爾舉行戰(zhàn)后第一個世博會，主題為“科學(xué)、文明和人性”，各參展國家圍繞主題，通過展示揭示戰(zhàn)爭給人類家園和環(huán)境造成的巨大破壞，呼吁人類不要戰(zhàn)爭，用科學(xué)進(jìn)步促進(jìn)人類的文明及和諧共處。

1970年大阪世博會主題為“人類的進(jìn)步與和諧”，提出了珍惜資源、治理污染是人類社會面臨的新問題。

1974年美國斯波坎環(huán)境博覽會上，更明確提出“無污染的進(jìn)步”。

1984年美國新奧爾良世博會主題是“世界河流—水—生命的源泉”，揭示出水并不是取之不盡、用之不竭的，人類已經(jīng)面臨缺水的問題。

1986年在溫哥華專業(yè)世博會上，主題是“交通與通訊—人類的發(fā)展和未來”，提醒人類已經(jīng)步入信息時代。

1993年韓國大田專業(yè)博覽會上，結(jié)合環(huán)境保護(hù)、生態(tài)平衡、和諧發(fā)展的內(nèi)容，提出了“蓬勃發(fā)展道路中的挑戰(zhàn)－新的起飛之路”的主題，在會場和展館建設(shè)中廣泛采用各種再生利用技術(shù)，會場內(nèi)馬路也是用廢輪胎粉碎后鋪設(shè)的。

1998年葡萄牙里斯本世博會的主題是“海洋－未來的財(cái)富”，通過展出，在鼓勵人民繼續(xù)探索海洋的秘密、開發(fā)和利用海洋以造福人類的同時，要保護(hù)海洋資源。

2000年德國漢諾威世博會主題是“人類、自然、科技—蓬勃發(fā)展的全新世界”，倡導(dǎo)可持續(xù)發(fā)展和再利用的理念，參展的49個國家館均是采用環(huán)保、可再生、多用途材料建成。