不知您是否認識我那個開律所的朋友阿P？今天，借“詞海拾貝”欄目給大家介紹一下。阿P，女，年齡不詳，長相一般，身材略瘦，愛好讀書，性格嘛……有點憤青。每天醒來，她的第一句話不是“伊拉克戰爭形勢嚴峻”就是“環境污染事態嚴重”，相當地憂國憂民憂天下啊！

俚語“chips are down”就是“事態緊急、形勢嚴峻”的意思。呵呵，是不是有點兒摸不著頭腦？Chips are down：薯條生意不景，所以事態嚴重？別！千萬別這樣信馬由韁瞎猜！這里，chips可不是英國人口中的“炸薯條”。

“Chips are down”起源于19世紀，是一句賭博用語。Chips代表“賭注”（由塑料制成的薄片，賭桌上所謂的“虛擬錢幣”，一般都是整齊地摞在賭桌上）。試想，如果一個賭徒面前的“chips”少了，那一定表明他下的“賭注”石沉大海。當賭徒身邊的“賭注越來越少（chips are down）”，他輸掉的錢就越來越多，也就意味著他的形式越來越糟糕。當他只剩下一點點“chips”的時候，那真是“事態緊急、形勢嚴峻”。

現在，“chips are down”不僅指賭博中“事態緊急、形勢嚴峻”，生活中一切“緊急、嚴峻”的情況，尤其是要經歷很長一段時間才能轉危為安的，都可以用“chips are down”來形容。

來看下面的例句：Unfortunately, the chips seem to be rather down at the moment. I hope things change soon. （真糟糕！現在形勢越來越嚴峻了。真希望事態能盡快好轉起來。）

（實習生張睿 英語點津陳蓓編輯）

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