微言天下

"Aircraft like these will help connect the whole world because they can affordably serve the 10% of the world’s population that live in remote communities without existing internet infrastructure."

臉書（Facebook）最近公布了一項宏偉計劃，用1000多架太陽能激光無人機（fleets of giant solar-powered drones）為全球50億人提供上網服務。這些無人機代號為Aquila，重量不及一輛小轎車，一次可在高空停留三個月，用激光從六萬至九萬英尺的高空向地面發送高速數據。臉書CEO扎克伯格稱，這些無人機將會把全世界都連接起來，因為它們可以為生活在偏遠地區、沒有網絡基礎設施的人們提供網絡服務，這些人約占世界人口的10%。該計劃預計在今年夏天進行測試實施。

"In this case I felt the breath of wind from the interior of the earth like an extremely brief squall. My friend and I laughed out loud, and were very happy."

今年3月，德國電影制作人施格拉（Marc Szeglat）赴日本櫻島火山拍攝時，有幸遇見罕見奇觀“骯臟的閃電”（dirty thunderstorm），驚訝之余發出了以上的感慨。我們對閃電一定不會陌生，但你知道什么是“骯臟的閃電”么？其實，這種景象通常伴隨著大型火山的噴發（associated with large volcanic eruptions），出現在火山的爆破云當中（eruption cloud）。火山爆發的沖擊波（shockwave）與聲響本來就夠刺激的了，還伴隨著閃電，真是令人難以想象。難怪這位攝影師認為此景真是驚險到令人咋舌（terrifying and breath-taking）。

"Would you be willing to fly on a plane with no pilot? The technology exists, even if no airline is currently thinking about trying it."

這些年我們時常會聽到關于飛機失事的報道，其中有些是由于駕駛員的個人原因所導致的。此前，德國飛機失事事件又將這個問題推上了風口浪尖。對此，有專家贊同對無人機的推廣。美國杜克大學（Duke University）的瑪麗教授認為，現在駕駛員開飛機的平均操作時間也就三分鐘（Pilots only spend three minutes per flight flying a plane.），而80%的飛機意外都是人為原因造成的（80% of plane crashes are caused by human error），所以沒必要再給飛機設置飛行員。但飛行員卡明斯認為，飛機需要飛行員去監控自動化的設備（monitor the automation），去管理那些不安分的乘客（unruly passenger）。何況無人機也是地面的人員在控制，并不能保證他們不會失誤。看來，這的確不是一個技術層面的問題，而更多是一個信任的問題。你認為呢？

"The prints are vintage—dating from that era, not modern reproductions—and come from the collection of a single European collector."

據《紐約時報》報道，倫敦布魯姆斯伯里拍賣行（Bloomsbury Auctions）將拍賣近千張早期太空時代的珍貴照片。這些照片來自一位私人收藏家之手，都是原版照片。其中包括1946年由V2火箭發射到104千米高空拍攝的“人類歷史上第一張太空照片”，以及美國國家航空航天局的標志性照片——阿波羅8號的“Earthrise”（地球升起，即在月球上拍攝到的宇宙中的地球）和月面上的宇航員腳印照片等。但有很多照片并不為大多數人所熟悉。其中一張是美國宇航員奧爾德林在進行“雙子星12號”太空漫步任務時，漂浮在宇宙中的自拍照。這張照片可堪稱是“史上最佳自拍”（The best selfie ever）。

（來源：英語學習雜志 編輯：杜娟）