作者：陳德彰

上課了，老師請大家安靜下來"請（同學們）不要說話了"，英語是"Stop talking, please!"英語里似乎只有"說"沒有"話"。

"請聽聽我的話！"譯成"Listen to my words, please!"對不對？你也許會說"對，可總覺得有點別扭。"大概你對words一詞感到不順耳。（如果"話"之前有修飾語，倒可以用word一詞，如"他說了幾句安慰 / 鼓勵的話"是"He said a few words of consolation /encouragement."）那么，能不能將words改成speech呢？似乎也還不像地道的英語。倒是可以說"Listen to what I'm going to say." 不過意思略有不同。What one says / said這一名詞性結構也可以用做主語，相當于"某人（說）的話"。

其實，這個問題和我們上次講的英語和漢語所謂的"對應詞"并不對等有一定的關系。漢語里的"話"字在英語里，尤其是口語中，常不出現。所以"聽我的話"就是"Listen to me." 我們常說的"聽黨的話"譯成英語就是"Listen to the Party.""聽你哥哥的話沒錯"譯成英語是："It's ok / all right to listen to your brother."（在一定上下文里也可以譯為"...listen to your brother's advice / opinion."）

老師在一間比較大的教室上課時常會問："Can those sitting in the last row hear me?"那是問坐在最后一排的同學能不能聽到他的話（講課），而不是他弄出的別的聲音。（如問能否聽見他的腳步聲 / 他敲桌子的聲音，他會說："Can you hear my footsteps / me knocking the desk?"）
I don't understand him的意思是"我不懂他（說的）話"，可能是因為他說的是一種我不懂的方言或我沒有學過的外語，也可以指我不懂他的話的含義（為什么這樣說），而不是"不理解他的為人"（這里的"理解"可譯為understand about somebody）。

其實，listen to me 回過來也可以譯為"聽我說"（后面那個動詞"說"不用譯出來）。不少學生把"媽媽，您說得對"譯為"Mum, what you say is right."語氣沒有譯對，好像老師在評論某個學生講的話（語法等）沒有錯。正確的譯法應該是："You're right, mum."

至于"讓我把話說完"譯成英語，"說話"一詞根本不用出現："Let me finish."或："Hear me out."
當然"話"字在不同的上下文里還有別的譯法，但大多數也不把"話"字直接譯出來，如"這叫什么話？"，"哪里的話！"可譯成"How can you / he say so?"，"話又說回來"可以譯成"on the other hand","to look at it in another way"等，甚至可以用一個詞"however"或"but"。

About the author:

陳德彰，北京外國語大學英語系教授，全國翻譯證書考試委員會副主任委員。主要研究方向翻譯研究、英漢對比語言學。1964年畢業于上海外國語學院（現上海外國語大學）；1980年美國明尼蘇達大學擔任訪問學者。目前主持《環球時報》的"翻譯辨誤"專欄。已出版專著有：《教你學點翻譯入門知識》、《英語詞匯拾零》、《英語詞趣大全》。