3月23日，北京奧組委宣布開始面向海內外廣泛征集北京2008年奧運會的吉祥物。征集吉祥物是奧運會準備工作的重要組成部分。北京奧組委副主任蔣效愚先生說：“I hope we can find a mascot which can represent China and also be cherished by people all over the world.” 句中mascot就是“吉祥物”的意思。此前已有很多人提出把代表中國文化內涵的“猴王”或國寶“大熊貓”形象作為2008年奧運會的吉祥物。據北京奧組委透露，吉祥物中可能會包含有兩到三個形象。