當前，我國參與新一輪全球化和第三次工業化革命面臨的重大困境在于：中國經濟已經走向世界，但是對全球及各個區域的經濟、社會、法律、政治和文化等基本層面的認知和研究卻嚴重不足。換言之，中國之“大國崛起”在知識準備方面的不足，已經導致在全球博弈中處于不利地位。經過30多年的改革，中國經濟取得了巨大發展，經濟利益可謂遍及世界各個角落，如何保全中國的全球利益業已成為不容忽略的重大現實問題。

一、 中國崛起，走向世界的風險會越來越大

從經濟增長率、貿易增長率到近年來對外投資這些硬指標來看，中國的確正在崛起。然而，中國正在經歷的大國崛起與歷史上其它國家的大國崛起有一個很大的不同，那就是還沒有與崛起相匹配的“知識準備”與“智力資本”的儲備。中國對外部的了解尚處于十分單薄的程度。這種狀況帶來的困境必然是：全球投資帶有一定的盲目性，主要表現為無法全面估量投資對象國的“社會和政治”風險。一旦遭遇危機，投資的國有資產就會風雨飄搖，甚至難以保全。

今天中國在非洲有巨額投資，但是有多少中國人真懂非洲，對非洲的政治經濟社會進行過實地研究？在利比亞，中國一百幾十億美金的工程項目損失慘重。在緬甸，中國企業的水電建設投資陷入困境。此外，今后中國在全球經濟活動中必須與伊斯蘭世界長期打交道，但又有多少人了解伊斯蘭世界的宗教，文化，政治，經濟和歷史？所有這些都表明：如果不對投資對象國進行充分的研究，中國崛起，走向世界的風險會越來越大。如果在一個相對穩定的國際局面下，知識準備不足的影響可能還不那么顯著。但是，我們這個世界目前正處于二戰以來國際政治經濟秩序最深刻的大變化時期。即使是像美國這種國際研究十分發達的國家尚且在苦苦探索，像中國這種“知識準備”與“智力儲備”嚴重不足的國家必將面臨更大的危險。

二、近現代各大國崛起的歷史經驗

從歷史看，各大國在崛起時都曾花巨資進行知識儲備與發展智力資本。早期英國遍及海外領地的文化人類學研究，當代美國維基百科的地域研究，就是古今兩個例證。尤其需要提及的是1930年代前后日本的調查研究。日本占據中國東北后，建立了“滿鐵調查部”，負責對中國東北、華北地區及蘇俄進行調查。在那個時代，日本人在中國進行了最全面的縣志調查，調查內容遍及地方的經濟、社會、政治和文化、習俗、民風等，為其長期統治打下基礎。1980年代日本巖波書局出版的滿鐵調查資料達數十冊之多。日本人對蘇俄的研究當年在世界上也可謂首屈一指，光是在30年代翻譯的俄文出版物就達80多冊，居于當時蘇俄研究的前列。此外當然還有美國。二戰后，美國為了打贏冷戰，在社會科學的各個領域普遍建立了當時占主導地位的“地域研究”。 美國的綜合性大學都設立了關于世界各地區、各主要國家的研究中心。 僅在華盛頓地區的各類“智庫”就有成百上千之多。這些研究機構及其成果為美國奠立全世界的霸主地位提供了知識和智力的支撐。

相形之下，中國在大國崛起過程中的知識和智力準備顯然不足。造成此種狀況與目前中國體制的弊病有關。從全球化(或曰：全球戰略)背景來看，中國體制的最大弊病在于責任與問題的錯位。我們的政府每天忙于處理無數從世界各個角落冒出來的危機，對半依靠常規智力和權變策略來處理問題，欠缺中長期的設計和思路，無暇顧及重大的，具有長遠戰略影響的問題研究，甚至出于部門利益考慮，該研究的也不去研究；而聚集了大量研究人才的高校和研究院所卻多在孜孜以求地研究“吊書袋式的學問”，罔顧現實中的重大經濟政治問題，或者即便有了研究意向也缺乏研究資源，因此無法開展相關研究。由此帶來的結果經常是：有資源的沒有能力研究，有能力研究的不去做研究，或者沒有資源從事研究。

歷史經驗告訴我們：中國在全球化過程中，對經濟走向世界不能沒有相關的“知識儲備”和“智力資本”。否則將無法指導中國在世界范圍的有效投資，也無法保全中國的全球利益。