誰可以為美國人創造更多的就業機會，是美國11月份總統大選中競選戰役的主題。由于失業率停留在8%以上，再加上經濟合作與發展組織及國際貨幣基金組織的悲觀預測，如何創造就業機會成為美國的一大挑戰。在此背景下，很多人的注意力被引到了美國工作外包上，尤其是一名候選人似乎與此活動有更直接的聯系。

然而，這種行為如此讓人震驚嗎？我記得20年前用美國最具代表性的品牌之一“李維斯”(Levi’s)的案例分析，去說明斯特勞斯家族管理使用外包擴大企業經營的重要性。不斷上升的成本使得美國需要關閉在國內的生產，并開始外包給墨西哥，再逐漸擴大到其他國家。中國并沒有出現在這個案例中。但是傳達主要的信息是管理技能挽救并振興了一個重要的美國品牌。

更通俗的說，沒有一家典型的美國跨國公司會說“我們會不惜一切代價努力保護美國的就業機會”吧。我們更有可能聽到的是“我們的目標是始終為我們的股東提供高回報”，如果那意味著國家間轉換就業以增加利潤，那就這樣吧。“美國跨國公司”這一詞中存在一個線索。這樣的公司對他們的全球員工有責任，讓我們面對這一現實，世界都需要工作。

回顧過去幾十年，當談到美國的鞋類和玩具類企業時，可以看到其供給源大體持平，韓國首先成為美國鞋類和玩具的生產地，后來轉移到中國。美國制造業外包水平變化不大，唯一變化的是從一國轉移到另外一國罷了，目前大多在中國。

這種變化有那么糟糕嗎？五百萬個就業機會平均外包給五個國家，會比整個五百萬個就業機會外包給一個國家的失業率少嗎？相比分散很多國家，中國能為海外提供更大規模的國內銷售。而這對美國公司是一個好機會，遠超過將貨物進口到美國。

美國人現在想要回那些工資低的基礎工作嗎？可能不會吧，盡管中國的勞動力成本不斷上升可能使“回流”成為可能。但是更可能的情況是，這些工作將分配到勞動力成本更低的中國西部，或柬埔寨、印度尼西亞、老撾或越南。如果我們看的足夠遠，就可以看到隨著勞動力成本上升，中國及其鄰國將面臨外包壓力，中東和非洲可能成為歷史性低成本制造業的新家園。所有這些意味著，尋求低成本的外包工作并不是美國政客應該指望贏下的戰斗。

重要的戰場將在下一代更高技能、更高附加值的創新領域和越來越多的綠色產業領域。太陽能、風力發電機、可替代人力汽車、醫療技術的進步和其他尖端領域，被視為先進西方經濟體的保留區——特別是擁有高品質大學、支持科研和發展，以及開放式思維傳統的美國。他們是創新型產業發展的最大希望。

但你知道嗎？中國也想要那些工作。我們知道，中國想要從“中國制造”轉向“中國創造”，并通過使人們從事較高技術水平的工作提高人民的生活水平。中國已經在太陽能和風力發電上領先，且在新產業領域是美國的主要競爭對手。如果美國人想要有信心在未來擁有眾多的高薪工作，他們的政客需要開始思考美國如何能爭奪那些高薪工作，而不是如何能回收那些外包的舊工作。

或許工作外包并不是一個好的競選話題，因為它涉及到要花更多的錢在美國教育、提高標準、培養更多的美國人熟悉國際業務，特別是與中國有關的業務，還要和中國公司展開雙贏合作以共同投資中國或美國的新技術企業。

或許我們要等到美國總統大選結束，才能認清要與中國合作的現實，而不是毫無意義把中國變成替罪羊，這才是創造新就業機會的正確方式。

(作者：對外文化交流協會負責人、經濟學家 科林·斯皮克曼 中文編輯：李洋 柳洪杰)