中國日報網站環球在線消息：北京時間今天下午5時，2008北京奧運圣火采集儀式在希臘的赫拉神廟前舉行，最高女祭司瑪利亞-娜芙普利都出場后成功點燃火炬！萬眾矚目的奧運圣火接力活動也將隨后正式開始。

作為火炬接力的基本要素，圣火是人們關注的中心和焦點。

奧林匹克圣火是經國際奧委會授權在希臘奧林匹亞點燃的火焰。奧林匹克圣火來自太陽神阿波羅的賜予。奧林匹克圣火是奧林匹克精神的最高象征，代表希望和夢想，光明與歡樂，友誼、和平、平等以及奧林匹克精神所倡導的堅韌不拔、奮斗為樂的價值理念。

圣火通常于奧運會開幕前幾個月在奧運會的發源地-希臘奧林匹亞的赫拉神廟前點燃。圣火采集方式遵循古希臘的傳統，由首席女祭司在奧林匹亞的赫拉神廟前朗誦致太陽神的頌詞，然后通過將太陽光集中在凹面鏡的中央，產生高溫引燃圣火。這是采集奧林匹克圣火的唯一方式。圣火點燃后，火種置于一個古老的火盆中由首席女祭司帶到古代奧運會場內的祭壇，點燃第一名火炬手手中的火炬，隨后開始它前往奧運會主辦城市的行程。

為保持奧運圣火的純潔性，在整個火炬接力中只能使用從奧林匹克采集來的圣火進行傳遞，圣火不能與具有任何象征意義的火焰混合，也不能將圣火分開同時進行一個以上的傳遞活動。（來源：中國新聞網）