中國日報網環球在線消息：深空探測是指脫離地球引力場，進入太陽系空間和宇宙空間的探測。人類目前已經能夠做到的主要有兩方面的內容：一是對太陽系的各個行星進行深入探測，二是天文觀測。
在行星際探測方面，過去40年來，美國、前蘇聯、歐洲航天局及日本等先后發射了100多個行星際探測器，既有發向月球的，也有發向金星、水星、火星、木星、土星、海王星和天王星等各大行星的，還有把“鏡頭”指向我們地球及周邊環境的。通過這些深空探測活動所得到的關于太陽系的認識大大超過了人類數千年來所獲有關知識總和的千萬倍。
在天文觀測方面，今天人類已把各個波段的天文衛星送入太空，其中較大的有美國的伽馬射線觀測臺、先進X射線天體物理設施、紅外望遠鏡設施、“哈勃”空間望遠鏡等4項，其中以“哈勃”空間望遠鏡最引入矚目。
●登月艙
登月艙是用來載送宇航員在月球軌道上的飛船和月球表面之間往返的交通工具。由于月球上沒有空氣，登月艙只能用火箭引擎推送，并可像直升機一樣作垂直升降。
美國 “阿波羅”飛船由指揮艙、服務艙和登月艙組成，登月艙分上升段和下降段。登月艙在月面時，上升、下降段合二而一；但從月球表面再度起飛時，保有上升段起飛，下降段則是發射架，發射完畢后置留于月球表面。登月艙上段在太空中與指揮艙對接，宇航員進入指揮艙后，登月艙便被甩開，宇航員乘指揮艙返回地球。
●哈勃空間望遠鏡
以天文學家哈勃為名，在軌道上環繞著地球的望遠鏡。于1990年發射之后，已經成為天文史上最重要的儀器。
哈勃空間望遠鏡和康普頓伽瑪射線天文臺、錢德拉X射線天文臺、斯必澤空間望遠鏡都是美國宇航局大型軌道天文臺計劃的一部分。目前，哈勃望遠鏡的最大問題在于衰老和維修。計劃中的維修將能讓哈勃空間望遠鏡持續工作至2013年。如果成功了，后繼的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)應該已經發射升空，可以銜接得上任務了。韋伯太空望遠鏡在許多研究計劃上的功能都遠超過哈勃，但將只觀測紅外線，因此在光譜的可見光和紫外線領域內無法取代哈勃的功能。
●火星車
2004年1月4日，經過半年多的孤獨飛行，“勇氣號”終于成功登陸火星，和隨后趕到的兄弟“機遇號”一同開始了探測火星之旅，由美國設計的“勇氣號”和“機遇號”是迄今為止最先進的火星探測器，其工作時間已經遠遠超出了設計壽命，它的探測結果在9分鐘后就能傳到地球，是人類迄今為止對火星的最透徹的探測。（來源：新世紀周刊）
