昨晚（10月22日）8點，國防科工委嫦娥一號衛星發射新聞發布會在北京召開。國家航天局發言人李國平向媒體宣布，我國自主研制的第一個月球探測器——嫦娥一號衛星以及長征三號甲運載火箭目前已轉入發射區。衛星和火箭已完成總檢查，各項測試正常，滿足技術條件要求，計劃于10月24日-26日在西昌衛星發射中心擇機發射，首選發射窗口為10月24日18時左右。
李國平介紹說，目前還不能確定衛星發射的確切時間。隨時可能根據天氣變化情況而更改發射窗口。
“嫦娥”11月5日進入月球軌道
“嫦娥一號”計劃于10月24日至26日在西昌衛星發射中心擇機發射，首選發射窗口為24日18時左右。昨日（10月22日）國防科工委發布以上消息。
記者還從權威人士處獲悉，如這三天內不具備發射條件，再次發射窗口時間將為明年上半年。
計劃10月31日轉移軌道
據介紹，衛星在成功發射后，將在地球軌道上經歷3次調相軌道變軌，計劃于10月31日進入地月轉移軌道，開始奔向月球。在11月5日進入月球軌道后，經歷3次近月制動，進入127分鐘工作軌道。11月下旬，衛星將傳回第一張月球圖像。此后，衛星將繼續工作1年時間，對月球進行科學探測。這也將是我們國家第一次獲得7萬公里以外地月空間環境的第一手原始資料。
中國繞月探測工程的工程目標是：研制和發射我國第一顆月球探測衛星；初步掌握繞月探測基本技術；首次開展月球科學探測；初步構建月球探測航天工程系統；為月球探測后續工程積累經驗。科學目標包括獲取月球表面三維影像；分析月球表面化學元素及物質類型的含量和分布；探測月壤特性；探測4萬-40萬公里間的地月空間環境。
其中較為重要的是，我國將第一次探測全月球表面月壤的厚度，并用于研究月球表面風化歷史和調查氦-3資源。據了解，表面積只有3800萬平方公里的月球大約相當于4個中國的版圖，但儲存的用于核聚變反應的稀有氣體氦-3可達到100萬-500萬噸之間。作為一種清潔能源，氦-3能釋放出巨大的能量，而且沒有放射性，100噸氦-3就能滿足全球1年的能源供應，月球上的該種物質至少可供人類上萬年的能源需求。而目前，地球上只有15噸氦-3，每噸氦-3的價值約在40～100億美元間。嫦娥一號執行的這一任務，將首次向人類提供關于月球新能源的具體含量。
國外航天局代表將現場觀摩
國家航天局發言人表示，此次發射活動已邀請了部分國外航天局的代表現場觀摩。中國愿意本著“平等互利、和平利用、共同發展”的原則同國際同行開展航天領域的國際合作。
繞月探測工程是我國實施的第一次探月活動，將為我國深空探測活動的開展奠定技術基礎。
