面對新形勢新任務，中共中央政治局集體學習內容緊扣治國理政面臨的重點、熱點和難點問題，在學習中開闊視野、增強能力
一個重視學習的黨，是充滿希望、富有生命力的黨，一個善于學習的黨，是能夠與時俱進、永葆先進性的黨。
學什么，怎么學？在中共中央政治局第一次集體學習時，胡錦濤總書記開宗明義對此給予明確回答——領導干部加強學習，首先要學習馬克思列寧主義、毛澤東思想和鄧小平理論，學習“三個代表”重要思想。學習馬克思主義理論，關鍵是要掌握馬克思主義的基本原理，領會馬克思主義的精髓和本質，學會運用馬克思主義的立場、觀點、方法來分析和解決改革開放和現代化建設中的實際問題。同時，要學習經濟、政治、文化、法律、科技、管理、歷史、軍事等方面的知識，并把這方面的學習同加深領會和靈活運用馬克思主義理論緊密結合起來。
5年來44次中共中央政治局集體學習，認真按照這一要求進行。學習內容著眼于我國全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化的要求，著眼于當今世界知識發展前沿，有重點地學習經濟、政治、文化、法律、科技、歷史、軍事等各個方面的知識，其中，多次涉及馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想，涉及科學發展觀，涉及理論創新，涉及黨的自身建設問題，如黨的思想理論與時俱進的歷史考察、中國社會主義道路探索的歷史考察、新時期保持共產黨員先進性研究、世界馬克思主義研究與我國馬克思主義理論研究和建設工程等。
縱觀44次集體學習的主題，黨建專家指出，中共中央政治局每次集體學習都是從執政興國、謀求發展的實際需要出發的，對研究和解決重大問題、推動實際工作、探索客觀規律，具有很強的現實針對性。
人們注意到，中共中央政治局第一次集體學習的內容是認真貫徹實施憲法和全面建設小康社會。44次集體學習多次涉及法律——2003年9月，中共中央政治局集體學習的內容是堅持依法治國、建設社會主義政治文明；2004年4月，中共中央政治局集體學習的內容是法制建設與完善社會主義市場經濟體制；2005年12月，中共中央政治局集體學習的內容是行政管理體制改革和完善經濟法律制度；今年3月，中共中央政治局集體學習的內容是關于制定和實施物權法的若干問題。
“這是一個強烈和清晰的信號，表明了黨的十六大產生的新一屆中央領導集體對堅持依法治國基本方略的高度重視，也是對黨的各級領導干部踐行社會主義法治理念的一個生動示范，對建設社會主義法治國家、法治政府和法治社會起到了強有力的推動作用。”紅旗出版社副總編輯黃葦町說。
黨的十六大以來，中央高度重視自身建設問題。中共中央政治局集體學習多次安排與自身建設有關的內容，如加強黨的執政能力建設，堅持科學執政、民主執政、依法執政等。
近5年是我國經濟平穩快速增長的時期。同時，經濟運行中還存在固定資產投資規模比較大、國際收支不平衡比較突出、流動性過剩問題比較明顯、節能減排壓力大等一系列突出的矛盾和問題。
從世界經濟形勢和我國經濟發展到關于我國經濟社會發展戰略的若干問題，從經濟全球化趨勢與當前國際貿易發展的新特點到世界產業結構調整的趨勢和我國加快轉變經濟增長方式的戰略抉擇……5年來，中共中央政治局集體學習的內容重點突出了經濟工作。
經濟發展從“又快又好”向“又好又快”轉變，制定節能減排兩個約束性指標，建設資源節約型、環境友好型社會……過去5年間，以胡錦濤同志為總書記的黨中央貫徹落實科學發展觀，提出了一系列行之有效的發展舉措和目標，推動經濟社會協調發展。
世界金融形勢和深化我國金融體制改革、世界網絡技術發展和我國網絡文化建設與管理、世界教育發展趨勢和深化我國教育體制改革——僅從學習的主題看，“世界”兩個字在44次集體學習中出現的頻率很高。
外交學院副院長秦亞青教授是中共中央政治局學習世界格局和我國的安全環境一題的主講人之一。他對當時的情況記憶猶新，“我們從2003年10月開始準備講稿，用了4個月的時間，開過幾次研討會。2004年2月23日的中共中央政治局集體學習上，我和中國社會科學院張宇燕研究員每人講了45分鐘。”
講課結束后的討論中，胡錦濤總書記第一個提問，詢問有關金融安全的問題，專家給予了回答。“學習結束后，總書記又和我們就這個問題單獨進行了探討。”
“強調世界眼光，這說明中央領導集體更加重視研究時代特征，把中國的發展納入國際視野進行考察，并注重研究和借鑒其他國家的實踐和經驗。”黃葦町說。
讀史明智，知古鑒今。從南昌起義和井岡山革命根據地的建立到紅軍長征勝利的回顧和思考，從世界反法西斯戰爭的回顧與思考到15世紀以來世界主要國家發展歷史考察，中共中央政治局集體學習多次安排與歷史有關的學習內容。在學習和思考中，中央領導集體進一步把握歷史的規律性，把握共產黨執政規律、社會主義建設規律、人類社會發展規律。
“將集體學習制度化，是這一屆中央領導集體的一大特點。靠制度，才能不斷有所收獲、有所發現、有所前進。”陳福今認為，“新的領導集體更重視依靠制度的力量，以保證我們黨的長期執政地位，把中國特色社會主義事業不斷向前推進。”