古希臘2000年前的計算機復原圖

環(huán)球在線消息：1900年，潛水員在希臘安蒂基西拉島附近海底發(fā)現(xiàn)了一艘沉沒的古代貨船殘骸，里面有大量珠寶和古代器具，然而他并不知道，真正有價值的是一個看起來毫不起眼的青銅機械裝置，那可能就是人類第一臺計算機！經(jīng)過100多年的研究，科學家終于揭開了這個復雜機器中隱藏的秘密——它不僅能做加減乘除等數(shù)學運算，還能精確地跟蹤太陽、月亮以及其它行星的運行軌跡，是一臺有2100年歷史的超級“天文計算機”！

***千年稱雄，技術精密

據(jù)英國《獨立報》11月30日報道，這臺被稱為“安蒂基西拉機器”的最古老的計算機大約是在公元前150~100年建造的，它的外觀像是一個制作精良的現(xiàn)代機械鐘，高31.5厘米，寬19厘米，厚10厘米，木質盒子內有至少37個獨立的青銅齒輪。一個可搖動的手柄從側面插入，當轉動手柄時，鑲嵌在盒子兩面的金屬刻度盤上的指針就會轉動。

研究發(fā)現(xiàn)，正面的刻度盤能充當全年日歷，并能顯示太陽和月亮任何一天在十二宮圖上的軌道位置，而背面的刻度盤則能預測月球的運行周期，包括每默冬章周期（Metonic Cycle，每19年一次的盈虧周期重合），以及更精確的卡利巴斯周期（Callippic Cycle，每76年一次的盈虧周期重合）。

研究者推測，“安蒂基西拉機器”可能是古希臘天文學家、數(shù)學家希帕科斯（Hipparchos，約公元前190～公元前120年）或他的學生們制造的，因為希帕科斯是第一個發(fā)現(xiàn)月球偏心軌道的天文觀測者。

參與研究的英國加的夫大學天體物理學家邁克?埃德蒙茲教授表示，這個神奇裝置的技術復雜程度超過了在它之后1000年內的任何已知的機械裝置。“它像鐘表般復雜，直到中世紀才出現(xiàn)了能超過它的天文測算器。” 盡管它不能算是現(xiàn)代意義上的計算機，因為它的“程序”不能改變，但它畢竟還同時具有運算加減乘除的能力，堪稱當時的超級計算機。

***百年謎團，銘文揭秘

“安蒂基西拉機器”的發(fā)現(xiàn)可以追溯到100多年前。當沉船殘骸最初從42米深的水下被打撈上來時，人們發(fā)現(xiàn)船上載滿了珠寶、陶器、大理石雕像和其它藝術品，并推測這艘羅馬商船是在公元前65年失事的，當時正在從伯羅奔尼撒半島開往克利特島路上。而在1901年，這個已經(jīng)被嚴重腐蝕的裝置才引起考古學家的注意，當時它已經(jīng)裂成了82塊。

一個世紀來，人們對它究竟有何用途一直眾說紛紜，直到最近，英國、希臘、美國科學家組成的聯(lián)合研究小組運用三維X光斷層攝影技術和高分辨率的表面成像技術，首次對機械內部進行了深入的觀測，結果發(fā)現(xiàn)里面的青銅器齒輪比最初推測的30個還要多7個，而且上面齒輪上還刻有已經(jīng)失傳的希臘銘文。

經(jīng)過對銘文的破譯，這個計算機的用途之謎終于揭開了。這一令人震驚的研究報告發(fā)表在11月30日出版的《自然》雜志上。