9月3日，加拿大-法國- 夏威夷望遠鏡拍下了“智能1號”撞月的精彩一瞬

環球在線消息：格林威治時間9月3日5時42分22秒（北京時間3日13時42分22秒），歐洲探測器“智能1號”不負眾望，成功完成了最后的使命——撞擊月球。在人類與月球電光火石的短兵相接中，新一輪的探月高潮就此開啟。

***溫柔一擊 未“打水漂”

歐洲“智能1號”月球探測器

據歐洲航天局網站報道，“智能1號”以每小時7200公里（每秒鐘2公里）的速度、按預定的計劃命中了月球表面位于南緯34.4度、西經46.2度的“卓越湖” 火山平原地區。探測器與月球表面“親密接觸”時大約呈5到10度角，據歐航局表示，目前沒有觀察到撞擊過程出現“水漂“現象。根據此前的估計，探測器可能以近乎平行的1度角撞月，并出現類似“打水漂”的多次彈跳。

在德國達姆施塔特任務控制中心的科學家戴特里夫·科斯切尼描述了當時那扣人心弦的幾秒鐘：“突然我們失去了探測器的信號，我們能知道的是撞擊的確發生了。” 歐航局航天器運行主管奧克塔維奧·卡米諾忍不住拍手稱快：“到了，就是卓越湖。我們成功了。”

“智能1號”在8月27日發回的月球圖片，圖片十分清晰

撞擊發生數分鐘后，控制中心的大屏幕上出現了由撞擊發生時實況圖。這張圖片是由位于夏威夷的口徑3.6米的加拿大-法國- 夏威夷望遠鏡拍下的，圖中由撞擊濺出的火花十分明亮。撞擊點位于月球的背光面，接近月球光面和夜面的分界線，十分有利于觀測，地面眾多國際天文臺和瑞典的奧丁太空天文臺都加入了這次聯合觀測行動，將望遠鏡對準了撞擊“濺”起的十幾公里厚的月球“塵埃”，以研究月球表面的化學成分、月球的起源和演化等。

“智能1號”在8月27日發回的月球圖片

飛行任務主管格哈德·施韋恩表示：“這是一次偉大的任務，一次巨大的成功，現在它已經結束了使命。”預期月球表面被撞出的坑為5到10米，深約1米，僅相當于一個2公斤重的隕石撞出的“傷痕”，不會給月球造成任何大的影響。

9月2日，歐洲航天局發布消息說，地面控制人員將“智能1號”探測器的軌道緊急提升了近600米。根據專家們的反復測算，如果不進行軌道調整，“智能1號”有可能撞上一個隕石坑1.5公里高的邊緣部位。而如果因此將撞擊提前5小時，科學家將很難甚至觀測不到撞擊所濺起的巖石塵埃等月球表面物質，而科學家此前為此所做的一切努力都將付諸東流。

軌道調整從格林尼治時間9月1日23時（北京時間9月2日7時）開始，整個過程持續約3個小時。歐洲航天局的官員說：“我們感到很有壓力。”幸好，調整過程很順利，遭此虛驚后，歐洲的第一次“撞月”大戲還是成功上演了。

***50升燃料支撐上億公里

“智能1號”在8月27日最后一周的運行中發回的月球圖片

“智能1號”是歐洲航天局的第一枚枚月球探測器，也是其低成本項目之一。它重約370公斤，長寬高約1米多，呈立方體，太陽能帆板展開為14米，提供的電力為1.9千瓦，其有效載荷量雖然僅為19公斤，但卻包括用于完成10多項技術試驗和科學研究的儀器設備。探測器全部造價約為1.08億美元，而整個項目的花費只有1.4億美元。

2003年9月27日，“智能1號” 在由歐洲航天局的“阿麗亞娜-5”型火箭送入太空。經過14個月的飛行，它在2004年11月15日抵達月球上空的近月軌道。經過精確的位置調整和運作后，“智能1號”進入到距離月球表面470公里到2900公里的最終軌道，并在這一軌道上進行了大量科學試驗，不斷傳回月球表面的高清圖片以及采集有關月球的化學成分等重要信息。

按照原來的計劃，“智能1號”本應在去年8月就結束它的探月旅程，不過由于它“表現出色”，歐航局的專家一致決定，將它的服役時間延長一年。就在超期服役結束時，它又“發揮余熱”，用所有剩余的燃料完成了最后的撞擊任務。

月球與地球的直線距離約有38萬公里，1969年發射的美國“阿波羅”飛船從發射到抵達月球軌道只用了3天時間。但“智能１號”卻花費了14個月時間，行程上億公里，它之所以“舍近求遠”，主要是為了驗證其搭載的新型太陽能離子發動機的性能。

與傳統的航天器化學燃料發動機不同，新型發動機將太陽能轉化為電能，再通過電能電離性惰性氣體原子，產生高速的離子流作為推動力。它利用燃料的效率比普通化學燃料發動機高10倍，因此“智能１號”在太空中遨游近3年只消耗了50升燃料，創造了太空探險的奇跡，也為未來的星際之旅展現了新的前景。

***第二輪“探月熱”方興未艾

歐洲首個月球探測器“智能1號”

月球是地球的近鄰， 目前關于它的起源是個爭論已久的問題，已有的說法包括同源說、分裂說和俘獲說。專家希望有朝一日能合理利用月球礦物，在月球建立科研和航天基地，實現這些理想均有賴于深入了解月表物質構成及其發展演化史。

繼1969年“阿波羅”號登月后，人類正在掀起探測月球的第二次高潮，據專家介紹，2007年我國將發射一顆繞月探測器，測繪月球表面的三維影像，探測10余種有用元素在整個月球的分布；日本也計劃在2007年發射繞月探測器；攜有歐美儀器的印度月球探測器也有望在208年升空；美國要在2009年設法兩次撞擊月球南極以找水，并計劃在2018年前讓宇航員重返月球……。這次壯觀的“撞月行動”可以說是人類第二輪“廣寒宮”探險熱的前奏。（康娟）