環球在線消息：由于中國電視媒體長期以來被看作新聞媒體，其娛樂功能沒有得到充分發揮，長期以來，只有電視劇和歌舞節目在弘揚主旋律的大前提下承擔著電視娛樂的功能。但是，隨著電視的日益市場化和中國觀眾對于娛樂需求的增加，中國電視娛樂節目才逐漸發展起來。

中國電視娛樂節目的發展大致經歷了三個階段，而真人秀的大量出現則標志了中國電視娛樂節目進入了第四個階段。

第一階段：20世紀90年代初中期，以《正大綜藝》《綜藝大觀》等為代表的綜藝階段。如果說20世紀80年代中國電視影響最大的是文化專題片，如《話說長江》、《話說運河》等，那么1990年代引起觀眾濃厚興趣的就是綜藝欄目。1990年3月14日創辦的《綜藝大觀》和4月25日開播的《正大綜藝》引發了當時中國電視“明星+表演”模式的綜藝娛樂潮，并逐漸影響到各省市電視臺。《綜藝大觀》推出了倪萍、周濤，《正大綜藝》推出了楊瀾、程前、王雪純。他們幾乎可以說是中國電視第一代真正意義上的主持人。

第二階段：20世紀90年代后期，以受到日本、臺灣、香港電視直接影響的《快樂大本營》、《歡樂總動員》等綜合娛樂節目以及《玫瑰之約》等愛情速配節目為代表的綜藝娛樂階段。明星+觀眾+喜劇的模式構造了一個更加平民、更加開放的娛樂平臺。綜藝類節目在上世紀90年代初紅極一時，《綜藝大觀》以表演為主；《正大綜藝》以智力游戲為主；但由于這些節目形態單一，現場氣氛不足，特別是與觀眾的互動性很少，加上節目過于“正統”，缺乏娛樂那種“釋放”感，所以不少綜藝欄目都逐漸進入低迷狀態。面對這種情況，1997年7月10日湖南電視臺推出一檔新形態的綜藝欄目《快樂大本營》，嘉賓上臺唱歌、做怪相、玩游戲，觀眾和來賓都在一種“游戲”狀態中忘記了自己的身份、地位，一種互動的、釋放的、游戲的風格在主持人的“煽風點火”中被夸大，觀眾情緒被現場情緒同化，沉醉在“快樂”之中。于是，該節目借助衛星電視覆蓋的威力，掀起了一股中國電視的快樂浪潮。此后以“快樂”、“動員”命名的綜藝節目開始在全國各地的電視臺層出不窮，游戲的色彩越來越濃。而這些節目中包含的《快樂小精靈》《超級模仿秀》等環節已經開始透露出后來真人秀的雛形。

第三階段：2000年代初期，以受到歐美娛樂節目影響的《幸運52》《開心辭典》等為代表的益智娛樂階段。就在《快樂大本營》這類節目繼續以明星為本位的“快樂”旋風之后，隨之而來的是受到《誰想成為百萬富翁？（WhoWantsToBeAMillionaire）》（英國ITV）、《最弱的一環（TheWeakestLink）》（英國BBCWorldwide/美國NBC）等節目影響的《開心辭典》、《幸運52》等，將普通觀眾拉入現場，明星基本退出娛樂舞臺，“觀眾+答題+巨獎”成為新的娛樂模式。主持人的“請聽題”、“確定了嗎？”“究竟答對了還是答錯了，廣告之后再見”、“高了！低了！”的狂熱吶喊加上巨額重獎的支持，喚起了觀眾的參與熱情[②]。《超級英雄》欄目甚至宣言：“知識就是財富”，“讓知識擁抱財富，讓英雄創造歷史”。而后來，除了央視兩檔還保持原來的一萬元獎金外，國內各檔益智節目獎金已一路飆升。2002年元旦誕生于上海的《財富大考場》，以創造了最高獎可達22萬元的獎金紀錄而風靡全國40多個城市。湖南的《財富英雄》更是以“千金一題”為廣告：答對5道題5000元，10道題5萬元，15道題50萬元，平均每道題33333.33元。

而中國電視娛樂的第四階段則是2002年以后受到《幸存者》、《老大哥》、《美國偶像》、《學徒》等等歐美節目直接影響、甚至直接移植過來的真人秀階段。

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