她1960年8月14日出生于英國倫敦，為六個孩子中的長女；三歲始學跳舞，曾就讀Elmhurst芭蕾學校及倫敦藝術教育學院；十三歲便在倫敦的皮卡迪利(Picadilly)劇院，參加了戲劇“Iand Albert”的演出；十六歲時曾經在電視節目《Pan's people》中擔任舞群之一；十八歲是加入Aroene Phillops的舞團Hot Gossip，并以由她擔任主唱的“Ilost my heart to a starship Troop”獲得她生平第一張全英Top l0單曲；1981年，莎拉參加了著名音樂劇《貓》的首演；1982年，她參與制作并主演了一部頗受好評的兒童歌劇《夜鶯》；1984年，她再度參演安德魯·洛伊韋伯的音樂劇《歌劇院幽靈》；1985年，她先后在倫敦、紐約擔任安德魯.洛伊韋伯古典音樂《安魂曲》的首演及錄音，與她一同單綱的男主唱則是當今三大男高音之一的多明戈；她同時因為這個演出獲得葛來美獎《最佳古典新藝人》的提名；這一年她與洛伊豐伯結婚。

1986年，倫敦的“女王陛下劇院”推出了堪稱本世紀最著名音樂劇之一的作品《歌劇院幽靈》，莎拉主演了歷任中最令人難以忘懷的女主角克莉絲汀，這個演出將她的演藝生涯推上了第一個高峰。

1988年1月，《歌劇院幽靈》首度于美國百老匯演出，莎拉的魅力繼而征服了新大陸。她因此被Drama Desk大獎提名為最佳女演員，同年她為EMI古典錄制了一張藝術歌曲專輯《天籟森林》演唱英國作曲家布瑞頓所改編整理的英國民謠，這張專輯為她進一步的古典聲樂演唱贏得相當的好評。