“神舟-7”號帶著一大串“第一”發(fā)射升空——第一次太空行走、第一次考驗(yàn)國產(chǎn)出艙服、第一次釋放伴飛小衛(wèi)星、第一次進(jìn)行中繼數(shù)據(jù)傳輸試驗(yàn)……中國航天員將在地球表面373公里太空所邁出的，又將是怎樣的一步？

正如一些國外媒體（如9月25日的《華盛頓郵報(bào)》）也看到的，“神舟-7”號的成功發(fā)射、成功完成任務(wù)，其意義絕不僅僅如某些外國評論家所言，起到一個(gè)襯托大國形象、激發(fā)民族自豪感的象征作用，而更是一項(xiàng)最具挑戰(zhàn)性太空計(jì)劃的重要環(huán)節(jié)，具有難以估量的歷史意義。這次發(fā)射的成功，將不僅是今后一系列雄心勃勃、萬眾矚目的“大計(jì)劃”的開端，如太空實(shí)驗(yàn)室、載人登月、火星探索等，更是一系列不引人注目、卻同樣甚至更加重要的航天工作（太空技術(shù)民用化、實(shí)用化，大量實(shí)用航天技術(shù)的迅速普及，和被“嫦娥”、“神舟”等計(jì)劃激發(fā)的、全社會對航天的興趣和熱情，以及大批航天人才的層出不窮）承前啟后的重要一環(huán)。從這個(gè)意義上看，“神舟-7”號將邁出的，顯然是很大的一步。

但也應(yīng)看到，我們目前所做到的，美國和前蘇聯(lián)早在幾十年前就做了、而且做得更好。美國“土星-5”號火箭的強(qiáng)大能力我們至今難以望其項(xiàng)背，俄羅斯已消失在太空中的“禮炮”與“和平”系列太空站也仍是我們努力達(dá)到的目標(biāo)，而在太空技術(shù)實(shí)用化方面，不論民用、軍用，我們的差距更明顯。妄自菲薄固不可取，忘乎所以更加有害。我們應(yīng)清醒地認(rèn)識到，縱向地去比，我們前進(jìn)了一大步，橫向地去比，我們只前進(jìn)了一小步，需要努力的地方實(shí)在還有很多。

對于“神舟-7”號的歷史性一步，早在其踏出前很久，國外就有不少人給予了足夠、甚至過度的渲染。美國航空航天局長麥克·格里芬曾公開表示，中國將對美國航天優(yōu)勢形成強(qiáng)有力挑戰(zhàn)，甚至為此向國會遞交正式文件，要求增加航天撥款，應(yīng)對“來自中國的挑戰(zhàn)”，以免美國從航天頂峰上跌落。許多國外研究機(jī)構(gòu)也指出，2010-2014年，美國將出現(xiàn)載人航天空白，屆時(shí)“中國將直接挑戰(zhàn)美國太空霸權(quán)”。更有不少國外研究機(jī)構(gòu)和個(gè)人對中國的“太空計(jì)劃不透明”、“外太空軍事化野心”表示“憂慮”，在他們看來，“神舟-7”號的一步不僅大，而且實(shí)在太大了。

但他們有意無意間忽視了許多顯著的事實(shí)：航天技術(shù)早已大規(guī)模應(yīng)用在軍事領(lǐng)域，在一些發(fā)達(dá)國家，甚至普通的步兵分隊(duì)都擁有不止一部的GPS終端，但中國士兵顯然尚沒有如此“好命”，天空中游弋著上千顆軍事衛(wèi)星，而中國即使把所有的、包括早已墜落廢棄的衛(wèi)星算上，也不足其總數(shù)的1%。正如一些明眼人所指出的，作為美國航天當(dāng)家人的格里芬何嘗不知道這些，他不會不知道，美國的航天預(yù)算是歐盟和俄羅斯的6倍，中國的9倍，在可預(yù)見的將來，這些國家都不足以挑戰(zhàn)美國的航天優(yōu)勢，“神舟-7”號的一步，對中國自己而言是一大步，和美國相比仍是一小步，他之所以“哭窮”，無非是樹立一個(gè)目標(biāo)，以便“哭”來更多撥款而已。

當(dāng)年毛澤東主席抱怨“連一個(gè)土豆都無法送出地球”的落后國家，如今已成為繼美、俄后第三個(gè)自主將宇航員送上太空的航天大國。中國發(fā)展太空計(jì)劃，其根本目的是為本國發(fā)展服務(wù)，為和平服務(wù)，而絕非好大喜功，與任何國家“斗富”、“爭霸”。因此一大步還是一小步，其實(shí)并不重要，重要的是，中國航天在踏踏實(shí)實(shí)地向前進(jìn)，并越來越能滿足保障中國和平、發(fā)展進(jìn)程的要求。（陶短房）