環球在線消息：西方有個古老的說法：女人的結婚年齡就像圣誕蛋糕，24歲（即圣誕前夕12月24日）前都是新鮮、搶手的，而從25歲（25日）開始就變成“過期的點心”，不得不打折甩賣。這個時過境遷卻極為促狹的譬喻，反映了過去的西方社會對女性婚齡的接受底線。另一方面，男性的年齡則似乎是“最佳保值品”，三十出頭、成熟有趣的男人遠比乳臭未干的小男生更能搶走女性的青睞目光。不過，21世紀的美國大眾又如何看待男婚女嫁最理想年齡呢？

2006年5月8日至11日，蓋洛普“價值與信仰”調查項目對美國人心目中男女最理想的結婚年齡進行了研究。這一調查發現：多數美國人認為，25歲是女性結婚的理想年齡，而男性結婚的理想年齡則是27歲。

大體上來看，20%的美國人傾向于女性在比較年輕的時候結婚，即21歲之前，而12%的美國人則認為女性應該等到30歲之后再跨入婚姻的圍城。相比之下，只有11%的受訪者認為，男性應該在21歲之前結婚，而差不多三分之一的美國人認為男性應該過完30歲生日之后再考慮結婚這件事。

蓋洛普曾在1946年進行過相似的調查。對比兩次的結果可以發現，美國人對理想結婚年齡的看法在過去60年里發生了很大的變化，尤其是針對女性的理想結婚年齡的看法。現在的美國人比60年前更傾向于認為男性和女性都應等到成熟年齡再結婚。1946年，美國社會至少一半的美國人認為女性的理想婚齡是21歲，而現在只有20%的美國人這么認為。當時僅有4%的受訪者認為女性應該過了25歲再結婚，現在則有28%的受訪者支持這么做。

對于男性的理想婚齡，美國人的看法變化并不大。在1946年的調查中，有70%的美國人認為男性應該在25歲之前結婚，現在則有44%的受訪者這么說。現在認為30歲以后才是“王老五”們理想婚齡的美國人（30%）則幾乎是1946年時（11%）的三倍。

在美國，關于女性最佳婚齡的看法同教育背景有著緊密的聯系。認為女性應該于21歲之前結婚的美國人中，僅有高中或更低學歷的是受過更高教育的受訪者的四倍。但受教育程度不同的這兩個群體，對男性應該在什么時候結婚的看法倒是差別不大。調查還顯示，那些自認為是自由派的美國人更傾向于認為男女都應該在較晚的年齡結婚。

（來源：李月 ，《華盛頓觀察》周刊 2006年第24期，6/28/2006）