環球在線消息：一個研究小組在日本南部沖繩縣近海發現珊瑚礁化石，證明冰河期的日本也曾經有珊瑚礁生長。在已知的珊瑚礁中，這處珊瑚礁位于當時世界珊瑚礁生長的最北端，這將為研究當時的海水狀況和氣候的長期變化提供線索。

日本金澤學院大學和熊本大學等機構的專家組成的研究小組在新一期日本地質學會的英文雜志上發表文章說，他們在沖繩縣伊良部島西南10公里、海面以下120米處發現了一處珊瑚礁化石。當時，研究小組正鉆探到海底地層以下8米，發現了這處厚5米的珊瑚礁化石。

經年代測定，演變為化石的珊瑚礁存在于距今5萬至2．2萬年前，這段時期屬于冰河期（約7萬至1萬年前）后期，比地球最寒冷的時期（約2萬年前）稍早。因為珊瑚礁只能生長在太陽光能夠照射到的、較為溫暖的淺海，所以研究人員推斷當時的海面要比現在低大約120米。

日本南部鹿兒島縣種子島附近是現在珊瑚礁生長的北限。冰河期珊瑚礁的北限問題雖然尚無定論，但上述化石的發現證實了位于種子島南部的伊良部島附近當時就存在珊瑚礁。

金澤學院大學地質學副教授佐佐木圭一說，有假說認為當時有黑潮流經日本列島東側，這就有可能令這片海域即使在冰河期也保持了較高的水溫。黑潮是沿著北太平洋西部邊緣向北流動的一支強西邊界海流，它因水色深藍似黑色而得名。相對于所流經的海域來說，它具有高溫、高鹽的特征。（新華網東京11月20日電 記者錢錚）（編輯：高勇）