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·趨勢八：因特網(wǎng)
到今年年底，估計有8,300萬美國人將與因特網(wǎng)聯(lián)通。到明年年底，上網(wǎng)人數(shù)將多達1億。在全世界，有數(shù)以億計的人與這一世界范圍的通訊和信息網(wǎng)絡(luò)聯(lián)通，使它不僅成為一個滾滾財源，而且形成一支強有力的政治力量。
自由市場經(jīng)濟學(xué)家拉里·庫德洛說：“它使老百姓獲得權(quán)力，并使政府和上流社會喪失了特權(quán)，因為它釋放了信息，而可以接觸信息即是力量�！痹谡紊�，選民可直接上網(wǎng)查詢候選人對稅收立法、經(jīng)濟數(shù)據(jù)、選舉記錄和政策立場的看法。人們不必再靠某個政府高官向他們介紹情況，因為只要一按按鍵，就會得到越來越多有關(guān)我國政府、經(jīng)濟和社會的信息，這將使選民在未來的政策辯論中發(fā)揮巨大的杠桿作用。
因此，因特網(wǎng)帶來了廣泛的平等，使老百姓無需龐大的資本便可成為出版者，并作為參與者去接觸傳媒，而不僅僅是觀察者。即使沒有數(shù)百萬美元，你也可以啟動自己的“出版”或傳媒組織。像馬特·德魯齊（Matt
Drudge）一樣，任何人都可以開設(shè)一個網(wǎng)站，與傳媒巨頭一爭高下。因特網(wǎng)將是21世紀最重要的民主手段。
作為一個向全世界傳遞信息的成本低廉的途徑，因特網(wǎng)已成為從俄羅斯到中國的世界各地專制政府的敵人。它將使中國人民接觸信息。如今，洪流般的信息正通過因特網(wǎng)、多媒體光盤、傳真機和移動電話在學(xué)生團體和其他組織中廣為傳播，源源不斷地涌入這個國家。
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