·對F-117A計(jì)劃，美國采取自研制原子彈以來最嚴(yán)格的保密措施
1978年，F(xiàn)-117A隱形戰(zhàn)機(jī)開始進(jìn)入秘密研制時(shí)期。由于該計(jì)劃的絕密性，美國軍方采取了自研制原子彈以來最為嚴(yán)格的保密措施。所有參與人員都是經(jīng)過多方考察后挑選出來的精英，并簽下了為期3年的合同。從星期一的上午至星期五的下午，所有參與人員必須晝夜留在基地，并且不得向家人走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，連里奇本人也不得不臨時(shí)更改了自己的姓名，自稱“本·杜弗”。
經(jīng)過1000多個日夜奮戰(zhàn)，1982年10月15日深夜，來自于內(nèi)利斯空軍基地的懷特利少校進(jìn)入F-117A的座艙。啟動、滑行、起飛，F(xiàn)-117A箭一般地插入夜空。試飛成功了！從此，在美國空軍戰(zhàn)斗機(jī)的家族中又多了一位“黑色殺手”。
F-117A體呈平底三角截面狀態(tài)，像一個大蝙蝠；機(jī)身和機(jī)翼融合在一起，根本分不出哪是機(jī)身，哪是機(jī)翼；沒有水平或垂直尾翼，而是采用一個標(biāo)志性的V形尾翼。該機(jī)在當(dāng)時(shí)的世界上是任何一型飛機(jī)都無法比擬的。它采用了3項(xiàng)隱形技術(shù)，其雷達(dá)反射截面積為10~100平方厘米，比普通戰(zhàn)斗機(jī)低2~3個數(shù)量級。
對外界來說，F(xiàn)-117始終是一個傳奇。它具有怪異的形狀和奇特的隱形技術(shù)，在相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)被人當(dāng)作“空中飛碟”和“不明飛行物”（UFO），甚至還引起眾多飛碟愛好者的關(guān)注。
直到1986年7月，一架進(jìn)行飛行訓(xùn)練的F-117A戰(zhàn)機(jī)墜毀于加州；同年年底，在芝加哥市的一次玩具博覽會上，一種自稱是F-19隱形戰(zhàn)斗機(jī)的玩具模型讓美國情報(bào)機(jī)構(gòu)大吃一驚，因?yàn)樗cF-117A驚人地相似；次年10月，又有一架F-117A失事。一連串事情令美國新聞界的好奇心大增。隱形戰(zhàn)斗機(jī)問世的消息開始傳播開來。一些人已經(jīng)推測出托諾帕空軍基地就是F-117A的大本營。
也正是在這種情況下，美國軍方不得不向公眾公開F-117A的真實(shí)面目。1988年11月10日，美軍首次公布了該機(jī)的照片。1989年4月F-117在內(nèi)華達(dá)州的內(nèi)利斯空軍基地公開亮相。