當(dāng)今世界的太多問題都植根于宗教，我們需要一個(gè)能夠?qū)⑸婆c惡分開的聯(lián)盟。
——R·斯克特·阿普利（美國(guó)歷史教授）
宗教意識(shí)形態(tài)和能量的擴(kuò)散是一種全球性的現(xiàn)象，無(wú)論是從巴格達(dá)到羅馬，還是從德黑蘭到耶路撒冷，抑或是從喀布爾到華盛頓，宗教無(wú)處不在。而宗教也正在將“普通的”沖突升級(jí)到一種精神上或“神圣”名義下的斗爭(zhēng)，其潛在的破壞性因此加深了。
我們?cè)鯓硬拍芙o這些問題降溫呢？或者換一種說法，我們?cè)鯓硬拍艽輾拿鞯臎_突，中和沒有包容性的宗教極端主義呢？答案是：世界需要一個(gè)不發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的“宗教攻勢(shì)”。
由于認(rèn)為宗教的作用微乎其微，因此我們世俗國(guó)家在制定外交政策時(shí)基本上不會(huì)將宗教考慮在內(nèi)。但在穆斯林世界里，這一制定政策的過程則以宗教為基礎(chǔ)。如果我們想要在宗教沖突嚴(yán)重或歷史上懷有宗教仇恨的國(guó)家之間建立聯(lián)盟，宗教必須在其中起到關(guān)鍵作用，不管人們是否喜歡。
人與人之間，沒有比伊斯蘭教和天主教之間建立聯(lián)盟更有效的溝通橋梁了。固執(zhí)的憤世嫉俗者可能會(huì)認(rèn)為這種宗教之間建立“聯(lián)盟”的做法近乎瘋狂，然而這種悲觀情緒其實(shí)是不必要的。伊斯蘭教和基督教是世界上最大的兩個(gè)宗教，各自的信眾都超過10億人，這些團(tuán)體內(nèi)部其實(shí)是多樣化的，本身就是解決沖突和減少暴力的方案之來源。
在穆斯林和羅馬天主教學(xué)者、知識(shí)分子和宗教領(lǐng)袖之長(zhǎng)期建立起專業(yè)性的、私人的和制度性的關(guān)系固然有困難，但這種工作非常必要。
雙方起初可以進(jìn)行較溫和的合作，比如作為一個(gè)文化和教育項(xiàng)目，同時(shí)爭(zhēng)取讓天主教和穆斯林主要的協(xié)會(huì)給予組織贊助。最初的這些工作將為過渡性的、各行業(yè)之間的合作發(fā)展做好鋪墊，天主教和穆斯林學(xué)者、知識(shí)分子和宗教領(lǐng)袖將成為事實(shí)上的文化和宗教大使，并擁有外交手段中最本質(zhì)的工具：遠(yuǎn)見。
本文作者R·斯克特·阿普利（R. Scott Appleby）是美國(guó)圣母大學(xué)（University of
Notre Dame）歷史系教授