英國的火車票價之高令人咋舌，如今生活在英國的人們將不得不接受火車票再次漲價的事實：從2013年1月2日開始，全英火車票價平均上漲4.2%，個別線路的漲幅甚至達到9.2%。
漲價后，從倫敦東北部的諾維奇(N orw ich)到倫敦的當天來回票價格高達107.7英鎊(約合人民幣1077元)，而這兩地之間的距離還不到190公里。
受火車票漲價影響最大的應該是通勤一族。在英國，相當一部分上班族每天搭乘火車從居住的城鎮或鄉村到其它城市上班。發達的軌道交通促成了這種生活方式的流行，也帶動了英國中小城市的發展，但如今，通勤族的交通費壓力連年增加。例如，這次漲價后，從倫敦到“倫敦后花園”的肯特郡(K ent)首府坎特伯雷(Canterbury)的年票價格漲至4812英鎊(約合人民幣48120元)，這一價格比2008年的3480英鎊上漲了38.3%。
自2008年金融危機以來的5年里，英國火車票價的平均上漲速度比工資的平均上漲速度快了將近3倍，多條鐵路線路的年票價格漲幅都在20%以上。在過去10年里，一些線路的票價上漲幅度高達約90%。
過去8年來，英國政府對火車票實行“有管制的價格”(regulated fare)制度。所謂“有管制”，是指政府對火車票價上漲幅度進行限制。去年10月之前，火車票價平均漲幅上限為通脹率加3個百分點；由于通脹率居高不下，自去年10月起，英國政府將火車票價漲幅上限調整為通脹率加1個百分點，目前通脹率為3.2%，因此火車票價可上漲4.2%。
另外，在此次漲價潮中，倫敦地鐵、輕軌和公交票價也會平均上漲4.2%。
多個乘客權益組織強烈呼吁停止火車票漲幅超過通脹率、超過工資漲幅的做法。英國政府將在今年夏天對火車票價進行全面審查。一名反對者說“服務沒有改進，投入沒增加多少，如此這般漲價太不公平。”
火車票價連年增長，與20年前的鐵路私有化運動不無關系。上世紀80年代，撒切爾夫人領導英國進行了大刀闊斧的私有化改革，分拆出售了幾乎所有可以私有化的國有財產。她的繼任者、同為保守黨人的梅杰，將“新自由主義經濟”思想繼承下來，著眼于鐵路系統的私有化改革。1993年，梅杰政府頒布《1993年鐵路法案》，正式開啟了英國鐵路的私有化之路，到1997年基本完成。
鐵路私有化首先就帶來了票價上漲，并且由于管理不善，幾年內發生多起重大火車事故，造成不少人員傷亡。因此，僅在幾年之后，英國開始試圖回歸鐵路國有化，在2002年成立了實為國有的N etw orkR ail公司，負責路軌基礎設施建設及維護管理，鐵路安全性大為提高。但是鐵路運營仍由私人部門控制，利潤是自由市場競相追逐的最高目標，因此，英國火車票價一年高過一年。
目前英國共有28家火車和城市輕軌運營商，它們對火車票實行與飛機票類似的價格浮動系統，不同時段以及不同訂票時間會產生截然不同的票價。
從1822年英國私人出錢開始建設世界上第一條鐵路至今，英國鐵路反復經歷了國有化與私有化的過程。現在，英國政府既無將鐵路運營收歸國有的意愿，也無有效手段阻止火車票價超速度上漲。據說，明年火車票價還將進一步提高3%。 (張越男)
