在當前歐洲債務危機持續發酵、發達國家經濟增長下行、全球經濟復蘇難言樂觀的大背景下，南非經濟增長速度也呈下滑趨勢。然而，南非政府保增長、促就業的經濟政策調整，以及新興市場國家對南非貿易和投資的增長，將在一定程度上減緩南非經濟的下滑之勢，使南非經濟保持在低速增長的水平上。

今年以來，南非經濟增長呈下滑趨勢。根據南非統計局公布的最新數據，今年第一季度南非經濟增長率為2.7％，低于2011年第一季度的3.2%。南非消費者信心指數從第一季度的5點下降至第二季度的-3點，創下2008年以來的最低紀錄。

上半年，南非出口的負面壓力增大。出口約占南非GDP的30％，對南非經濟具有舉足輕重的影響。目前，南非對歐洲的出口約占南非總出口的20％。歐洲因債務危機而減少從南非的進口，必然對南非出口造成不利影響。同期，南非貨幣蘭特對美元的匯率也出現較大幅度的貶值。自3月份以來，蘭特對美元已經貶值了8.7％。這是由于歐洲債務危機的解決前景陰云密布，越來越多的投資者為避風險而選擇美元所致。如果歐洲債務危機繼續惡化，蘭特有可能進一步貶值。

上述各方面的負面影響，使官方和民間對經濟發展前景普遍感到憂慮。南非政府已在今年2月的財政預算中將2012年GDP增長預測從原來的3.1%下調到2.7%；并預測2013年和2014年的GDP增長分別為3.6%和4.2%。鑒于目前全球經濟增長普遍趨緩并有進一步下滑的跡象，上述預測仍面臨著下行的風險。

為應對當前嚴峻的經濟形勢，保增長、促就業成為南非政府當前經濟政策的主旋律。在南非2012年至2013年財政預算中，赤字首次突破1萬億蘭特，占到GDP的4.6%，到2014年至2015年財政預算時才會將降至3%。2012年，南非固定資產投資將從去年的2.9%提高到4.1%，2013年增至4.5%，2014年增至6%。同時，政府還推出兩項措施，一是為小企業減稅，穩定社會就業的基本面。二是擴大基礎建設項目投入，創造更多就業機會。

南非財長強調，政府把基礎設施投資放在預算重要位置，是因為南非經濟不能依靠歐洲經濟的復蘇，而必須通過持續的基礎設施建設推動經濟增長。計劃中的基礎設施投資項目有43個，總金額高達3.2萬億蘭特。這些項目的資金將通過財政支持、資本市場融資和銀行優惠貸款等方式獲得。

自2010年以來，南非政府推出了多項中長期經濟發展計劃，調整自身經濟結構，尋找新的經濟增長點。其中包括“新增長框架”發展戰略、“新工業政策行動計劃”等。值得關注的是，在今年第一季度的經濟增長統計中，南非支柱產業之一的采礦業產值減少近兩成，但制造業、金融、房地產等行業仍保持增長勢頭，這在一定程度上反映了南非經濟結構調整的成效。

盡管南非經濟面臨歐美市場的不景氣壓力，但南非與新興市場國家的經濟貿易增長給南非經濟帶來了新的機遇。近年來，南非出口的傳統市場與新興市場的份額比例正在發生此消彼長的變化。10年前，南非對“金磚國家”的出口只占南非總出口的4％至5％。2010年，這個比重上升到23％。其中，中國和印度成為南非最重要的兩個市場。2011年，南非出口總額約合933.6億美元，其中對中國出口約合119億美元，對美國出口約合80億美元，對歐盟27個成員國的總出口約合201.3億美元。南非15％的出口物品是去往中國市場的。這一結構性的變化為彌補歐洲需求下降帶來的負面影響發揮了重要作用。

另一個結構性變化是南非對非洲市場的出口在不斷增長。目前，南非總出口的15％至16％進入非洲大陸國家，其中大部分是南部非洲發展共同體國家。南非出口到新興市場國家的商品，大多是礦產品和原材料，而出口到非洲國家的商品則包括了制造業的相關產品，以及金融和電信業在內的服務行業。南非大力開拓非洲市場所取得成果也在一定程度上為彌補歐美市場需求下降發揮了積極作用。