在電腦中繪制一張三維鼠標圖，然后按下“確定”鍵，一個實實在在的鼠標外殼就“打印”出來了。隨著3D打印機的出現，上述科幻場景已經變成現實。據法國媒體4月29日報道，科學家認為3D打印技術將與其他數字化生產模式一起，推動新工業革命的實現。
“雖然目前3D技術的應用仍然有其局限性，但我可以肯定，在未來10到20年內，3D打印將會帶來一場新的技術革命。”瑞士洛桑聯邦理工學院(EPFL)教授奧利維爾?奧爾默認為，如同蒸汽機和電報一般，3D打印機將引領新的工業革命。
據奧爾默介紹，3D打印參照的是打印機技術原理，并分層加工，即將計算機設計出的物體分解成若干層平面數據，然后把金屬、陶瓷等粉末材料按平面數據燒結，形成一個平面形狀，再通過層層累積疊加，生成一個立體物體。
