科學(xué)家在小行星形成的隕星上發(fā)現(xiàn)了天然左旋氨基酸。

地球上的生命究竟是源起于地球本身，還是來(lái)自太空，這在科學(xué)界一直是個(gè)存有爭(zhēng)議的話題。據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》1月19日?qǐng)?bào)道，美國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，在由小行星形成的隕星樣本中含有左旋結(jié)構(gòu)的氨基酸，這或許可以解釋地球上的生命是源起于太空的。

這項(xiàng)研究由美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）發(fā)起。此前有不少專家認(rèn)為許多天然的生物性元素是經(jīng)由隕石墜落帶入地球的，其理由是采集來(lái)的氨基酸樣本的分子結(jié)構(gòu)僅有左旋結(jié)構(gòu)——作為蛋白質(zhì)和生命體結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)的氨基酸分子有兩個(gè)互為鏡像的分類，即左旋和右旋結(jié)構(gòu)。

而此次NASA的科學(xué)家報(bào)告稱，在由小行星形成的隕星樣本和眾多碳含量豐富的隕星中發(fā)現(xiàn)了左旋異纈氨酸。據(jù)此，科學(xué)家認(rèn)為地球曾在其形成初期經(jīng)受過(guò)帶有左旋氨基酸的隕星的撞擊，這意味著左旋結(jié)構(gòu)氨基酸也許是地球生命起源的開(kāi)始。

NASA科學(xué)家丹尼爾·格拉文博士說(shuō)：“種種跡象表明，我們最初的發(fā)現(xiàn)并非偶然。產(chǎn)生這些隕星的小行星中確實(shí)有某些活動(dòng)與左旋氨基酸的生成有關(guān)。”

這種分子結(jié)構(gòu)的左旋偏向在生命形成的過(guò)程中也得到了延續(xù)，有證據(jù)表明液態(tài)水的出現(xiàn)促進(jìn)了小行星中左旋異纈氨酸的分化。“液態(tài)水似乎是這一切得以繼續(xù)的關(guān)鍵，”格拉文博士說(shuō)，“通過(guò)對(duì)這些小行星形成的隕星的礦物構(gòu)成的分析，我們能夠搞清液態(tài)水對(duì)這些小行星的作用機(jī)理。這些小行星受液態(tài)水的影響越大，我們所能發(fā)現(xiàn)的左旋異纈氨酸種類越多。這一發(fā)現(xiàn)表明某些有液態(tài)水參與的過(guò)程能夠產(chǎn)生左旋氨基酸。”

科學(xué)家們還認(rèn)為，輻射正是早期氨基酸結(jié)構(gòu)左旋化的主導(dǎo)因素。太陽(yáng)系形成初期接收的宇宙射線可能使得左旋氨基酸的數(shù)量增加，或者恰恰是這些射線使得右旋氨基酸逐漸減少。格拉文博士補(bǔ)充道，其他初始條件不同于太陽(yáng)系的星系中生命則可能以右旋氨基酸為基礎(chǔ)發(fā)源。

(來(lái)源：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng) 譯言 編輯：梁杉)