在人類(lèi)苦苦尋找外星生命并想象出各種千奇百怪的生命形態(tài)之后，科學(xué)家如今又提出了一個(gè)新觀點(diǎn)：如果有一天火星上發(fā)現(xiàn)了生命，它可能沒(méi)有你想象地那么不同。

據(jù)美國(guó)探索新聞11月2日?qǐng)?bào)道，美國(guó)麻省理工學(xué)院的工程師兼科學(xué)家克里斯托弗·卡爾近日指出，如果火星生命的確存在，他們看起來(lái)可能與人類(lèi)很相似。

在美國(guó)航空航天局（NASA）的資助下，卡爾和他的同事正在研發(fā)一種能夠解碼外星人DNA的標(biāo)準(zhǔn)裝置，稱(chēng)為“搜尋外星基因組”（SETG）。通過(guò)研究火星地下冰、鹽水或土壤樣本，SETG將嘗試隔離、放大、檢測(cè)和識(shí)別火星上的核酸。“如果這些核酸是我們已知的DNA或RNA，那么我們就能用這種儀器檢測(cè)出來(lái)，”卡爾說(shuō)。

據(jù)他估計(jì)，火星的DNA可能在地下已經(jīng)存在了大約100萬(wàn)年，在那里它們不會(huì)受到地球上紫外線與太空輻射的影響。“每個(gè)人都認(rèn)為火星上存在有機(jī)物，火星上可能已經(jīng)存在生命，如果你找到正確的地點(diǎn)，那里可能保留著這些生命的證據(jù)，”美國(guó)康奈爾大學(xué)行星科學(xué)家史提夫·斯奎爾斯在NASA本月舉辦的天體生物學(xué)會(huì)議上說(shuō)。“問(wèn)題是，人類(lèi)在火星上的活動(dòng)會(huì)破壞有機(jī)物質(zhì)。如果你想有一個(gè)能夠接觸到處于原始狀態(tài)的物質(zhì)的機(jī)會(huì)，那么最好是到地表下面去。”

尋找相似生命體的想法源于對(duì)落在地球上的火星隕石的研究。卡爾稱(chēng)，在過(guò)去幾年中，火星和地球之間已經(jīng)“交換”了大約10億噸的隕石。有實(shí)驗(yàn)表明，許多順帶而走的微生物可以在這個(gè)“隕石長(zhǎng)途旅行”中生存下來(lái)。

誠(chéng)然，這種探索有點(diǎn)像在有光的地方找丟失的鑰匙。但是，卡爾認(rèn)為，在涉及到火星上的生命體時(shí)，這種哲學(xué)背后的邏輯就是正確的。“如果我們花費(fèi)大量的時(shí)間在尋找不一樣的東西，卻不花時(shí)間尋找相似的東西，那我們簡(jiǎn)直是愚蠢至極，”他說(shuō)，“當(dāng)然新生命體獨(dú)立產(chǎn)生的可能也是有的，但那并不是最有可能的情況。”

科學(xué)家們目前正在集中精力研究地球上生命體中普遍存在的基因，并且還需要兩年時(shí)間來(lái)改善SETG技術(shù)。然后，他們才能到智利阿塔卡馬沙漠或者是南極干谷做實(shí)地試驗(yàn)，這兩個(gè)地方都與火星上寒冷、干燥的沙漠相似。

（來(lái)源：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng) 譯言 王菁 編輯：信蓮）