據英國《每日電訊報》10月27日報道，天文學家發現了宇宙中迄今為止最大的中子星，其質量幾乎是太陽的兩倍。

這顆名為PSR J1614-223的中子星的大小與一個小城市差不多，相對而言并不算是一個大的星球，但其密度卻是驚人的高，它上面很少量一點物質的質量就高達5億噸！

科學家們相信這顆中子星的發現對于我們理解物理學有很廣泛的意義。因為中子星的密度異常高，它們的環境對科學家而言是很理想的實驗室，因為有些物質只能存在于這樣的極限環境里。比中子星密度更高的只有黑洞，但由于光線都無法逃離它的引力，所以黑洞內部如何運作就不得而知了。

美國國家射電天文臺的天文學家保羅表示：“這顆中子星的質量是我們太陽的兩倍。這很令人驚訝，這么大的質量意味著原來那些中子星內部結構的理論模型是不成立的。”

該中子星是一顆脈沖星，它爆炸前的體積大約是太陽的20多倍，如今是一個穩定且自轉飛快的星體，每秒旋轉317次，因此它會像燈塔旋轉發光一樣有規律地發射出無線電。其旁邊有一顆白矮星，因為自身引力原因，能延遲中子星發出的無線電的穿越時間。這種延遲效應被稱為“夏皮羅效應”（Shapiro Effect），科學家利用它精確地算出了這兩顆星的質量。

該天文臺另外一名天文學家蘭塞姆稱：“我們很幸運能發現這個雙星系統。這顆白矮星的質量比同類型的白矮星相比更大，這種結合會讓‘夏皮羅效應’更明顯，更有利于我們進行計算。”

（來源：中國日報網 蔡東海 編輯：劉純萍）