維珍集團(tuán)7月28日展示了“白騎士二號(hào)”太空船母船
“維珍銀河”公司創(chuàng)始人理查德?布蘭森將第一架“白騎士二號(hào)”以他媽媽的名字命名為“伊夫號(hào)”。
“維珍銀河”公司創(chuàng)始人理查德?布蘭森爵士和美國(guó)航天器設(shè)計(jì)家伯特?魯坦。
理查德·布蘭森展示“白騎士二號(hào)”
中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)站環(huán)球在線消息：據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，7月28日，英國(guó)太空飛行公司“維珍銀河”向外界展示了搭載太空飛船的母船“白騎士二號(hào)”（White Knight Two）。預(yù)計(jì)該公司組織的太空游首發(fā)團(tuán)將于2010年成行。
***雙機(jī)身獨(dú)特造型
7月28日在洛杉磯北部的莫哈韋沙漠航空發(fā)射場(chǎng)，“維珍銀河”公司創(chuàng)始人理查德·布蘭森爵士和美國(guó)航天器設(shè)計(jì)師伯特·魯坦坐在“白騎士二號(hào)”的機(jī)艙里，向前來(lái)參加揭幕儀式的工程師、當(dāng)?shù)卣汀⒚绹?guó)航空航天局代表、各國(guó)媒體和太空迷們等200名賓客揮手致意。
“白騎士二號(hào)”為雙機(jī)身，安裝了4個(gè)引擎，翼展長(zhǎng)約43米，與二戰(zhàn)時(shí)著名的“超級(jí)堡壘”B-29遠(yuǎn)程重型轟炸機(jī)相仿，可謂航天工程的一項(xiàng)奇跡之作。機(jī)翼中部下方可懸掛載人航天器“太空船二號(hào)”（Space Ship Two）。
維珍銀河集團(tuán)負(fù)責(zé)人維爾·懷特霍恩介紹說(shuō)，“白騎士二號(hào)”是世界上燃料利用率最高的飛船。機(jī)身采用的材料主要是碳合金原料，所以機(jī)身非常輕巧。布蘭森更是驕傲地宣稱：“它是迄今最漂亮和最神奇的航天器之一。”
***一天可發(fā)射4次
“白騎士二號(hào)”是設(shè)計(jì)師魯坦的嘔心瀝血之作，他在2004年設(shè)計(jì)制造的 “太空船一號(hào)”一面世立即引起轟動(dòng)，成為人類歷史上第一架抵達(dá)太空的私人載人航天器。當(dāng)時(shí)“太空船一號(hào)”的母船“白騎士號(hào)”比它的第二代要小巧一些。
按照設(shè)計(jì)，游客乘坐的“太空船二號(hào)”將被安置在母船“白騎士二號(hào)”的兩個(gè)機(jī)身之間的下方，運(yùn)載到離地球約15公里的高度，隨后與母船脫離，并點(diǎn)燃混合火箭。在火箭驅(qū)動(dòng)下，“太空船二號(hào)”將攀升至距離地面約100公里的亞軌道，這個(gè)高度就是國(guó)際上劃定的太空邊緣。“白騎士二號(hào)”每天可支持多達(dá)4趟太空飛行任務(wù)，而“太空船二號(hào)”一次能夠搭載2名飛行員，6名乘客。
在正式投入使用之前，“白騎士二號(hào)”必須進(jìn)行至少一年的測(cè)試。此外，工人們還在緊鑼密鼓地制造“太空船二號(hào)”，已完成大約70%的工作。建造完畢后，“太空船二號(hào)”也要接受12至18個(gè)月的測(cè)試。研制這兩艘飛船的道路可謂困難重重。2007年，“太空船二號(hào)”的發(fā)動(dòng)機(jī)在進(jìn)行例行測(cè)試時(shí)發(fā)生爆炸，導(dǎo)致3名技術(shù)人員死亡。
***10萬(wàn)英鎊上次天
布蘭森將第一架“白騎士二號(hào)”以他母親的名字命名為“伊夫號(hào)”。他的父母都希望自己能乘坐“伊夫號(hào)”暢游宇宙，他的父親說(shuō)：“這簡(jiǎn)直太令人激動(dòng)了。不過(guò)我擔(dān)心自己沒(méi)法成為第一批‘伊夫號(hào)’乘客，畢竟我現(xiàn)在已經(jīng)90歲了。”
按照目前的設(shè)計(jì)，太空游只限于直上直下的拋物線式亞軌道飛行，不會(huì)環(huán)繞地球。在100公里的高空，游客們能體驗(yàn)近5分鐘的失重感覺(jué)。從“白騎士二號(hào)”起飛到“太空船二號(hào)”滑行著陸，整個(gè)太空之旅大約歷時(shí)2.5個(gè)小時(shí)。
布蘭森透露，該公司組織的第一次太空游將在2010或2011年展開(kāi)，出發(fā)地將在蘇格蘭郊區(qū)，具體地點(diǎn)已經(jīng)和英國(guó)政府達(dá)成共識(shí)，但現(xiàn)在不予透露。每名游客需交納10萬(wàn)英鎊（約合人民幣136萬(wàn)元）。雖然價(jià)格不菲，但目前已有250人交納了訂金，希望能當(dāng)一回“太空人”，這其中就包括大名鼎鼎的物理學(xué)家、國(guó)學(xué)家斯蒂芬·霍金，另外還有8.5萬(wàn)人注冊(cè)登記，表示有興趣。據(jù)估計(jì)，第一年能接待太空游客500名，在前10年能達(dá)到5萬(wàn)人之多，而費(fèi)用在5年后也有望大幅下降。
（康娟，歐葉）
