大腦結構圖

中國日報網站環(huán)球在線消息：記憶對人類來說如同一個謎，它有時會不經意閃現(xiàn)，但有時它可能消失了再也不會回來。科學家日前在進行肥胖癥治療時，卻意外地發(fā)現(xiàn)了大腦中一個能喚起遺失記憶的“開關”，這一發(fā)現(xiàn)將為治療老年癡呆癥患者帶來福音。

據(jù)英國《獨立報》1月30日報道，這一發(fā)現(xiàn)要得益于加拿大安大略省多倫多西部醫(yī)院的神經外科學教授安德烈?羅薩諾對一名50歲的男性進行的試驗性腦手術。這名男子體重190公斤，曾經嘗試使用各種方法減肥卻毫無收效。于是，醫(yī)生決定在他的下丘腦（hypothalamus）位置安裝一些電極，希望借電流刺激來抑制他的食欲，因為下丘腦被認為與人的饑餓感有關。

然而令人沒想到的是，電極刺激對他的胃口并沒有影響，但卻令他想起了30年前的一件往事。這名男子回憶說，那段記憶突然間如潮水般涌來，他記得自己大約是20多歲，與朋友們正在逛公園。更神奇的是，當電流強度加大，回憶中的場景就更鮮活，細節(jié)就更豐富，他看到其中有自己那時的女朋友，大家都在交談，連穿的衣服都清晰可辨。而當電流被切斷時，這些記憶就迅速模糊黯淡下去了。

電流不僅幫這名男子找回了過去，還令他的學習能力得到很大恢復。在經過三周的連續(xù)刺激后，試驗顯示，他對成對物體的學習能力大大提高。而在電流接通的情況下，他對不相關成對物體的學習能力也比電流切斷時好。

這一發(fā)現(xiàn)令許多專家感到吃驚，因為下丘腦部位通常并不認為與記憶有關系。作為在深腦刺激領域的世界級權威，羅薩諾教授此前利用這一技術為400名帕金森氏癥患者和28名抑郁癥患者進行了腦部手術。他認為這一次關于“記憶開關”的新發(fā)現(xiàn)在醫(yī)學上具有廣闊的應用前景，特別是對阿爾茨海默癥（老年癡呆癥）來說更是如此。他說：“這次試驗令我們進一步了解了與記憶有關的大腦結構。”

研究者表示目前已經選擇了6名患有阿爾茨海默癥的患者進行第一階段的安全性研究。其中3人已經接受電極植入手術，所使用的設備與此前帕金森氏癥患者的手術相同，只是電極植入的位置是在下丘腦區(qū)域。研究者希望看看最終的結果是否與這次意外發(fā)現(xiàn)相同。

（康娟）